Manchester City bestreitet am heutigen Samstag das FA-Cup-Finale gegen Crystal Palace. Rund 72 Stunden später steht der nächste Auftritt in der Premier League an. Der kurze Abstand zwischen zwei bedeutenden Spielen verärgerte Trainer Pep Guardiola.
Angesprochen auf die Ansetzungen betonte Pep Guardiola, dass er es bevorzugen würde, erst am Mittwoch oder Donnerstag in der Premier League gegen den AFC Bournemouth anzutreten. Denn das finale Saisonspiel beim FC Fulham steigt erst am Sonntag. „Tottenham hat am Freitag gegen Aston Villa gespielt, bevor das Finale der Europa League stattfindet. Eine gute Entscheidung, ich bin nicht sarkastisch. Die Premier League hat eine gute Entscheidung getroffen, eine sehr gute“, führte der Coach aus (via Guardian).
Guardiola kritisiert FA
Insgesamt wirkt er mit den Terminierungen des für den FA-Cup verantwortlichen Fußballverbandes jedoch alles andere als zufrieden. „Wir haben die ganze Zeit am Mittwoch gespielt und dann spielen wir am Samstag. In dieser Saison haben wir nicht gespielt, sondern Sonntag. Wir brauchten diesen zusätzlichen Tag nicht“, so Guardiola mit Blick auf die letzten Jahre, als zwischen den K.o-Spielen in der Champions League und FA-Cup jeweils kurze Pausen lagen.
Er ging sogar so weit, dass er feststellte, dass er die Attraktivität für Fußballfans von Manchester City infrage stellte: „Die Leute sagen, es sei für die Fernsehsender, mehr Fans oder Zuschauer und andere Dinge. Im letzten Jahr hatten sie mehr Zuschauer für das andere Spiel, nicht für unser Spiel. Sie sind es leid, uns zu sehen.“ Die Unterstützung vieler neutraler Beobachter dürfte im heutigen Finale tatsächlich bei Crystal Palace liegen, das noch nie den FA-Cup gewann.
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Unter Guardiola gewann Manchester City erst zweimal den prestigeträchtigen Pokal (2019, 2023). „Wir kämpfen seit neun Jahren gegen diese Situationen an, jede einzelne Saison“, zog dieser nochmals Motivation aus den Terminierungen, stellte aber mit Blick auf das anstehende Heimspiel gegen Bournemouth bereits klar: „Das wird eine Harte Nuss.“ Mit dem Triumph im FA-Cup und der direkten Qualifikation für die Champions League würde eine ohnehin komplizierte Saison versöhnlich enden.
(Photo by Stu Forster/Getty Images)