Der FC Arsenal steht im Viertelfinale des FA Cups. Bei Drittligist Mansfield hatten die Gunners allerdings mehr Mühe als erwartet.
Die Favoritenrolle war im Achtelfinale des FA Cup klar verteilt. Arsenal, Tabellenführer der Premier League, musste auswärts beim 16. der dritten Liga, Mansfield Town, ran. Mikel Arteta veränderte sein Team im Vergleich zum glücklichen 1:0 gegen Brighton and Hove Albion auf neun Positionen und stellte mit Max Dowman und Marli Salmon gleich zwei 16-Jährige in die erste Elf. Auch Kai Havertz durfte starten.
Arteta beendet Dreierketten-Experiment früh
Schon in der vierten Minute wurden die Gäste erstmals gefährlich. Dowman dribbelte nach einem Fehlpass von Keeper Liam Roberts in den Strafraum, scheiterte aus zentraler Position aber am Schlussmann, der seinen Fehler mit einer starken Parade wieder ausbügeln konnte.
Der Drittligist agierte aber durchaus mutig und kam durch Tyler Roberts und Louis Reed binnen weniger Sekunden zu einer Doppelchance. Erst musste Kepa Arrizabalaga parieren, dann zischte der zweite Versuch durch Reed am langen Pfosten vorbei. Arsenal leistete sich immer wieder einfache Ballverluste und luden die Gastgeber so ein, selbst zu Abschlüssen zu kommen. In letzter Instanz kam die neuformierte Hintermannschaft des Favoriten aber immer dazwischen.
Auf der anderen Seite war es immer wieder der 16-jährige Dowman, der Chancen für Gabriel Martinelli und Noni Madueke kreierte und selbst aus guter Position zweimal an Roberts scheiterte. Madueke – ebenfalls sehr auffällig auf dem rechten Flügel – traf nach 27 Minuten aus spitzem Winkel nur die Latte. Dennoch tat sich Arsenal im ersten Durchgang insgesamt sehr schwer gegen leidenschaftliche Hausherren. Kurz vor der Pause beendete Mikel Arteta das Experiment mit der Dreierkette und brachte Piero Hincapie für den angeschlagenen Leandro Trossard (38.).
Wenige Minuten nach dem Wechsel ging der Tabellenführer der Premier League dann doch in Führung. Roberts wehrte Maduekes Fernschuss zunächst ab, über Martinelli landete der Ball jedoch erneut beim Engländer, der aus 16 Metern sehenswert per Direktabnahme rechts oben verwandelte (41.).
Mansfield gleicht tatsächlich aus – doch dann kommt Eze
Nach dem Seitenwechsel belohnte sich der Außenseiter gleich für seinen forschen Auftritt. Salmon unterlief ein haarsträubender Fehlpass in den Fuß von William Evans, der Cristhian Mosquera stehen ließ und mit links vor Kepa ins rechte untere Eck zum Ausgleich einschob (50.).
Die Gunners mussten sich nach dem Gegentreffer kurz schütteln, schalteten dann selber aber wieder in den Angriffsmodus. Trotz vielen Ungenauigkeiten kam Arsenal nach einem weiteren Dowman-Solo und durch Gabriel Jesus zu guten Gelegenheiten. Ein wuchtiger Abschluss des eingewechselten Eberechi Eze stellte schließlich den alten Abstand wieder her (66.).
Mansfield wehrte sich nach Kräften gegen die drohende Niederlage und näherten sich dem Tor noch ein paar Mal an, mit Stammspielern wie Bukayo Saka und Jurrien Timber auf dem Platz, brachten die Gunners den Arbeitssieg im One Call Stadium aber souverän ins Ziel. In der Nachspielzeit verpasste Gabriel Martinelli knapp das 3:1.
Spielschema
Mansfield Town: L. Roberts – Knoyle (87. Hewitt), Oshilaja, Blake-Tracy – L. Akins, Russell, Reed, Abbott (62. Lewis), S. McLaughlin (81. Irow) – R. Oates (81. Adeboyejo), T. Roberts (46. Evans)
Arsenal: Kepa – Salmon (62. Timber), Mosquera, Calafiori (77. Dixon) – Madueke, Nörgaard, Havertz (62. Eze), Gabriel Martinelli, Dowman (77. Saka), Trossard (38. Hincapie) – Gabriel Jesus
Tore: 0:1 Madueke (41.), 1:1 Evans (50.), 1:2 Eze (66.)