Nach einem holprigen Saisonstart hat der FC Liverpool in den vergangenen Wochen wieder konstantere Leistungen zeigen können. Während die Reds im November beispielsweise noch dreimal hintereinander verloren hatten, musste man sich seit Dezember wettbewerbsübergreifend nur einmal geschlagen geben. Die Mannschaft von Cheftrainer Arne Slot ging nur in einer ihrer letzten 16 Partien als Verlierer vom Platz. Zuletzt qualifizierte man sich unter anderem dank eines 6:0-Kantersiegs gegen Qarabag Agdam auf direktem Weg für das Achtelfinale der UEFA Champions League.
Am vergangenen Wochenende war der LFC in der heimischen Premier League an der Anfield Road gegen Newcastle United gefordert. Dabei gerieten die Gastgeber nach 36 Minuten zunächst in Rückstand – Anthony Gordon brachte Newcastle in Führung. Noch vor der Halbzeitpause gelang Huko Ekitike allerdings ein Doppelschlag. Der ehemalige Frankfurter drehte die Partie also, bevor es in die Kabinen ging. Florian Wirtz legte ihm seinen ersten Treffer auf. Nach dem Seitenwechsel war der Deutsche dann auch selbst erfolgreich und erzielte das zwischenzeitliche 3:1 für Liverpool, ehe Ibrahima Konate in der Nachspielzeit den 4:1-Sieg besiegelte. Nicht nur der LFC ist in den vergangenen Wochen also immer mehr in Fahrt gekommen – auch Wirtz blüht auf. Arne Slot lobte den Youngster daher zuletzt!
Slot spricht Wirtz „ganz großes Lob“ aus
Arne Slot (47) hat jüngst in hohen Tönen über Florian Wirtz (22) und dessen Entwicklung gesprochen. Das geht aus einem Artikel von GOAL hervor. Das Online-Portal zitiert den Cheftrainer des FC Liverpool, der auf einer Pressekonferenz auf die Leistung des 22-Jährigen zu reden kam: „Zuallererst ein ganz großes Lob an den Spieler, denn er ist es, der die Arbeit leisten muss. Nicht nur auf dem Fußballplatz, sondern auch im Gym.“ Der Niederländer betonte ferner: „Selbst wenn er sich anfangs etwas schwer tut, musst du ihn immer weiter spielen lassen, denn nur so kann er besser werden. Er ist das beste Beispiel dafür.“
Nach seinem Wechsel im Sommer tat Wirtz sich zunächst schwer, im Dress des LFC in Fahrt zu kommen. Folglich gab es im Laufe der Saison reichlich Kritik an den Leistungen des Deutschen, die nicht mit den hohen Erwartungen übereingestimmt hatten. Liverpool überwies dem Vernehmen nach rund 125 Millionen Euro an Bayer 04 Leverkusen, um sich die Dienste von Wirtz zu sichern. Erst am 3. Dezember gelang dem 22-Jährigen seine erste Torbeteiligung in der Premier League, als er den einzigen Treffer der Reds im Spiel gegen den AFC Sunderland vorbereitete. Unmittelbar nach Weihnachten schoss er sein erstes Tor in der höchsten englischen Spielklasse.
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In den vergangenen Wochen häuften sich die Torbeteiligungen von Wirtz schließlich. Am vergangenen Wochenende steuerte er neben einem Assist auch einen eigenen Treffer bei, als Liverpool sich mit 4:1 gegen Newcastle United durchsetzte. Zuvor traf er auch unter der Woche in der UEFA Champions League. Insgesamt sammelte Wirtz jetzt in 32 Pflichtspielen wettbewerbsübergreifend schon 14 Scorerpunkte – sechs Tore und acht Assists. Dass es beim Deutschen nach und nach immer runder läuft, liegt Slot zufolge nicht an der Entwicklung seiner offensiven Qualitäten. „Am Ball hat er sich nicht so sehr verbessert, da war er von Anfang an besonders“, beschrieb der LFC-Cheftrainer.
Vielmehr machte der Niederländer die Arbeit gegen den Ball für das Aufblühen von Wirtz verantwortlich: „Jetzt hat er vielleicht ein besseres Verständnis mit seinen Mitspielern, weil sie mehr und mehr miteinander gespielt haben. Ohne Ball sehe ich bei ihm die größten Verbesserungen.“ Slot schlussfolgerte daran anschließend: „In der Kombination wird man dann bereit für die Premier League.“ In der Tabelle der höchsten englischen Spielklasse belegen Wirtz und Co. aktuell den sechsten Rang. Mit 39 Punkten lauern sie unmittelbar hinter Manchester United und dem FC Chelsea, die momentan auf den Europapokal-Plätzen stehen.