Weah zu Gast im San Siro: Konfrontation mit dem Erbe seines Vaters

Von einer Muskelverletzung gebremst konnte Weah erst in der Saison 2020/21 so richtig ins Geschehen für die Franzosen eingreifen. Variabel einsetzbar auf den Flügeln und als Mittelstürmer pendelte er zwischen Startelf und Jokereinsätzen. Am Ende stand die überraschende Meisterschaft in der französischen Ligue 1.

Der US-Amerikaner präsentierte dabei viele Qualitäten, die auch seinen Vater auszeichneten. Schnelligkeit, gute Technik und eine starke Physis ließen ihn glänzen, aber auf ganzer Linie konnte er dann doch nie so richtig überzeugen. Sowohl beim Abschluss als auch im Passspiel wechselte er zwischen Genie und Wahnsinn. Mal eiskalt, mal verschwenderisch, mal zielgenau, mal schlampig. Weah konnte konstant nie das abrufen, um ein Unterschiedsspieler in der Offensive zu sein.

Seine Anlagen waren allerdings trotzdem gut genug, um ihn gar nicht einzusetzen. Und so folgte die Entscheidung von Lille-Coach Paulo Fonseca, ihn als Außenverteidiger zu testen. Ein voller Erfolg. Endlich etablierte er sich konstant in der ersten Elf und konnte sowohl auf der linken als auch rechten Seite agieren. Seine durchwachsene Entscheidungsfindung wurde somit nicht ständig zum Problem und defensiv zeigte er durchaus ansprechende Leistungen. Seinen Offensivdrang verlor er dabei nicht. Immer wieder kurbelte er das Spiel mit Dribblings an, konnte seine Gegenspieler mit enger Ballbehandlung sowie hohem Tempo stehen lassen.

Neue Rolle, neues Glück?

Attribute, die in Italien registriert wurden. In Massimiliano Allegris 3-5-2 wurde nämlich ein Platz auf der rechten Seite frei, nachdem Juan Cuadrado Juve ablösefrei in Richtung Inter verließ. Rund elf Millionen Euro überwiesen die Italiener an Lille, um den US-Amerikaner zu verpflichten. Die Erwartung: Unter dem pragmatischen Trainer der Italiener könnte Weah den nächsten Schritt gehen. Legt er in der Serie A unter Allegri defensiv noch zu, kann aus Weah ein Spieler werden, der zwar nicht Weltklasse ist, aber ohne Probleme internationales Niveau erreichen kann. Die Ablöse könnte sich in diesem Fall als Schnäppchen erweisen. Gute Außenverteidiger respektive Schienenspieler, findet man auf dem Transfermarkt nämlich nur selten.

Noch hat der 23-Jährige allerdings mit Anlaufschwierigkeiten zu kämpfen. Im unruhigen Umfeld der Bianconeri, die sich erst in die Saison reinkämpfen mussten, startete Weah stark, ließ danach aber auch sofort nach. Von der Startelf ging es erstmal zurück auf die Bank. Ausgerechnet Nationalmannschaftskollege und Ex-Schalker Weston McKennie verdrängte ihn und wurde als rechter Wingback eingesetzt.

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Vor der Länderspielpause fanden dann beide beim 2:0-Derbysieg gegen Torino den Weg in die Startformation. McKennie wieder auf seiner Wunschposition im Mittelfeld und Weah in seiner neuen Rolle auf der rechten Seite. Trainer Allegri war voll des Lobes nach der Partie. „Weah zeigte eine gute Leistung als Außenverteidiger. Er ist jemand, der Druck nach vorne macht“, so der 56-Jährige, dem das Zusammenspiel der beiden gefiel: „McKennie hat seine Aufgabe auch gut gelöst und ihn defensiv abgesichert. Sie haben beide ein gutes Spiel gemacht.“

Nach guten Auftritten mit der Nationalmannschaft kam Weah Selbstbewusstsein zurück nach Italien. Für ihn kann der Auftritt im San Siro, der alten Wirkungsstätte seines Vaters, ein entscheidendes Spiel werden. „Er findet sich gerade“, so sein Trainer vor der Partie in Mailand. „Er hatte ein kurzes Tief, aber findet gerade seine Balance. Es ist normal, dass er ein paar Schwierigkeiten hatte, aber jetzt macht er seine Sache gut“, ließ Allegri verlauten.

Weah: Perfekter Moment, um durchzustarten

Sein Durchbruch bei einem europäischen Topklub könnte kurz bevorstehen. Die Bühne ist hergerichtet. Das Topspiel der Serie A, mit der emotionalen Komponente seines Vaters, der in eben jenem San Siro den Ballon d’Or in die Höhe streckte. Es ist wie gemacht, um an der eigenen Geschichte weiter zu schreiben und zumindest für einen kurzen Moment aus dem Schatten des Vater hervorzutreten. „Ich werde immer der Sohn von George Weah sein. Ich werde immer auch seinen Namen repräsentieren“, teilte er in einem Interview mit der Sports Illustrated angesprochen auf das Vermächtnis seines Vaters mit.

Es ist ein gesunder Umgang mit dieser Last. Dass der Name Weah zukünftig auch mit Timothy verbunden wird, ist angesichts der jüngsten Entwicklungen aber auch nicht mehr unwahrscheinlich. Nicht jeder kann so ein genialer Fußballer wie King George sein, aber Spieler von internationalem Format sind auch nur die allerwenigsten. Das wäre trotz des immensen öffentlichen Drucks ein beachtlicher Erfolg für den Juve-Profi.

(Photo by Harry How/Getty Images)