Europameister Spanien bangt ein halbes Jahr vor der WM um einen Leistungsträger. Eine Leistenverletzung macht einem Top-Star zu schaffen.
Schon seit Monaten plagen Nico Williams Probleme mit der Leiste. Am Ende der vergangenen Saison traten die Beschwerden erstmals auf, damals verständigte sich der Flügelstürmer mit dem Athletic Club auf eine konservative Behandlung. Anders als bei Teamkollege Oihan Sancet bisher jedoch ohne Erfolg. Williams muss immer wieder kürzertreten und steht den Basken derzeit gar nicht zur Verfügung.
„Die Ärzte prüfen bereits alle möglichen Szenarien“, heißt es in der spanischen Sportzeitung Marca. Laut Trainer Ernesto Valverde sei sein Unterschiedsspieler „derzeit einfach nicht in der Lage, zu spielen.“ Im September setzte Williams bereits einen Monat wegen seiner Leistenverletzung aus. Beim entscheidenden letzten Spiel der Ligaphase in der Champions League konnte der Nationalspieler erneut nur zuschauen und sah mit an, wie seine Kollegen sich durch ein 2:3 gegen Sporting aus der Königsklasse verabschiedeten. In der laufenden Saison kam der Linksaußen bisher nur in 22 Pflichtspielen zum Einsatz. Dabei gelangen ihm vier Tore und drei Assists.
Operation wird doch zum Thema: Williams hofft auf WM-Teilnahme
Laut Marca wird mittlerweile auch über einen operativen Eingriff diskutiert. Der würde Williams zwar definitiv für eine längere Zeit außer Gefecht setzen, dürfte aber die Chancen auf eine beschwerdefreie Weltmeisterschaft deutlich erhöhen. Bei der anstehenden Endrunde in den USA, Mexiko und Kanada soll der Baske schließlich eine wichtige Rolle im Team von Trainer Luis de la Fuente spielen.
Bei der EM in Deutschland bildete er mit Lamine Yamal eine spektakuläre Flügelzange und war so einer der Garanten für den Triumph der Seleccion. Der FC Barcelona versuchte seitdem mehrmals, das Duo auch im Klub zu vereinen und Williams ins Camp Nou zu lotsen. Ohne Erfolg, denn im Sommer unterschrieb der Bruder von Bilbao-Stürmer Inaki einen neuen Vertrag beim Athletic Club.