Am Freitagabend wurde die Gruppenphase der WM 2026, die in den USA, Kanada und Mexiko stattfindet, ausgelost. Auch wenn noch nicht alle Teilnehmer fix sind, gibt es bereits einen weitgehend fixen Fahrplan, was die Gruppenphase angeht.
Natürlich weiß auch jetzt die deutsche Nationalmannschaft, wer beim Turnier im Sommer auf sie wartet. Und vorab gab es viele Möglichkeit, von einer wirklich kniffligen Gruppe bis hin zu einer Gruppe mit Außenseitern und Exoten.
Als dann Klarheit herrschte, atmete man ein wenig durch. Ecuador, Elfenbeinküste und Curacao: So heißen die Gegner der deutschen Mannschaft. Es ist eine Gruppe, der man mit Respekt begegnen sollte, die aber keinesfalls undankbar ist. Deutschland hat die Möglichkeit, sich in das Turnier reinzuarbeiten.
DFB-Team hat viel vor
Nach der Auslosung teilte Julian Nagelsmann gegenüber ZDF mit: „Es ist immer schwer vorherzusagen. Elfenbeinküste und Ecuador sind nicht so schlechte Teams, da müssen wir aufpassen. Curacao ist eine Außenseitermannschaft, die sich ein wenig überraschend qualifiziert hat. Aber das ist insgesamt schon in Ordnung. Elfenbeinküste ist amtierender Afirka-Meister, das ist nicht ganz leicht, aber insgesamt ist es machbar. Ecuador, das muss man sagen, hat natürlich auch eine gute Qualifikation gespielt.“
Und weiter: „Wir wollen die Spiele in der Gruppenphase gewinnen. Das ist wichtig. Für uns geht es darum, gut in das Turnier zu starten, dafür haben wir eine machbare Gruppe, die uns aber dennoch fordert und ich finde, dass das wichtig ist. Da sind wir gefordert, wir können jetzt aber natürlich auch mit der Vorbereitung starten.“
Natürlich äußerte sich auch nicht nur Nagelsmann. Im ZDF plauderte Moderatorin Kathrin Müller-Hohenstein eine Reaktion von Experte Hanno Balitsch, Nationaltrainer der deutschen U18, aus. Sie sagte: „Hanno hat, das darf ich verraten, hinter den Kulissen einmal kurz gelacht und gemeint: ‚Das ist ja lächerlich.‘“ Daraufhin muss sie laut lachen. Balitsch darauf: „Ich finde, es hätte deutlich schlimmer kommen können. Wir können sehr zufrieden sein mit der Auslosung.“
DFB-Präsident Bernd Neuendorf erklärte: „Ich habe schon im Vorfeld gesagt, man muss vor allen Respekt haben. Die Elfenbeinküste, der Afrikameister, ist sicherlich ein sehr, sehr ernstzunehmender Gegner. Curacao ist ein Exot. Da freue ich mich aber auch extrem drüber, dass wir mal so ein Los gezogen haben. Gegen Ecuador haben wir auch schon bei Weltmeisterschaften gespielt. Insofern ein bekannter Gegner, aus Südamerika. Aber wir haben eine gute Mischung aus verschiedenen Kontinenten. Jeden, der sich qualifiziert hat, in Südamerika, in Afrika, sollte man sehr ernst nehmen. Aber ich glaube, die Jungs werden sich optimal vorbereiten.“
Ex-Weltmeister Mats Hummels erklärt bei MagentaSport: „Ich glaube, das ist eine Gruppe, in der es keine Zweifel am Weiterkommen geben wird.“ Auch David Raum kam zu Wort: „Es ist eine Gruppe mit sehr interessanten Gegnern, die für uns auf jeden Fall machbar sein sollte. Ich freue mich darauf. Es sind starke, spannende Teams. Und die Aussicht, bei einer WM auf meinen Teamkollegen Yan Diomande (Nationalspieler der Elfenbeinküste; Anm. d. Red.) zu treffen, steigert die Vorfreude natürlich noch einmal.“