Die Weltmeisterschaft wird 2026 erstmals mit 48 Teilnehmern durchgeführt werden. Die FIFA veröffentlichte nun die Lostöpfe für die am 05. Dezember steigende Auslosung und verkündete eine weitere Neuerung.
Die K.o-Phase wird nämlich nicht ausschließlich abhängig vom Ablauf der Vorrunde ausgetragen werden. Stattdessen greift der Weltverband auf eine Setzliste – wie bei Grand-Slam-Turnieren im Tennis, wo die vier besten Spieler der Welt sich erst ab dem Halbfinale duellieren können – zurück. Spanien, Argentinien, Frankreich und England werden als führende Teams der FIFA-Weltrangliste auf die beiden Pfade aufgeteilt.
Im Falle des jeweiligen Gruppensieges wäre ein Vergleich zwischen dem Weltranglistenersten Spanien sowie dem Zweitplatzierten Argentinien erst im Finale möglich. „Dadurch wird sichergestellt, dass die beiden bestplatzierten Mannschaften, sollten sie ihre Gruppen gewinnen, nicht vor dem Finale aufeinandertreffen“, hieß es in der FIFA-Erklärung. Damit solle „ein ausgeglichenes Wettbewerbsniveau“ gewährleistet werden.
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In der Vergangenheit gab es bei großen Turnieren immer wieder Aufregung aufgrund des Turnierbaumes. So traf Spanien auf dem Weg zum EM-Titel 2024 in Viertel- und Halbfinale auf Gastgeber Deutschland sowie Frankreich, während Finalgegner England mit der Schweiz und Niederlande die vermeintlich etwas leichteren Aufgaben zu bewältigen hatte. Vollkommene Ausgeglichenheit dürfte der Eingriff der FIFA jedoch nicht herstellen. Denn der Turnierablauf ist – auch wenn es so mancher Funktionär wohl gerne hätte – nicht planbar.
Unerwartete Resultate blieben bislang bei keiner Weltmeisterschaft aus. Auch die 23. Auflage dürfte Überraschungen bieten. Allerdings können sich hochgehandelte Teams durchaus Patzer erlauben. Gleich 32 von 48 Nationen erreichen nämlich die K.o-Runde. Die Gruppenauslosung findet am 05. Dezember in Washington statt. Die sechs noch gesuchten Teilnehmer gehören dabei allesamt Topf vier an. Schon am Tag darauf wird die FIFA den Spielplan für die Endrunde sowie die Spielorte der Paarungen bekanntgeben.