Mit feuchten Augen blickte Dieter Hecking in die Ostkurve, nach dem Abstieg gab er den unermüdlichen Fans des VfL Bochum ein emotionales Versprechen. „Wir werden alles tun, um das zu reparieren“, rief der Trainer den Anhängern zu, die nach dem vorerst letzten Bundesliga-Heimspiel nicht aufhörten, bei aller Trauer auch Aufbruchstimmung zu verbreiten.
„Der VfL steigt wieder auf“, schallte es nach dem bitteren 1:4 (0:1) gegen den FSV Mainz 05 von den Rängen. Nach solch einer „verkorksten“ Saison so gefeiert zu werden, wiederholte Hecking später mehrmals, sei „eine Verpflichtung für alle, die in der Verantwortung stehen, die Scherben zusammenzukehren und wieder aufzustehen“.
Das Ziel also lautet: Wiederaufstieg. Dazu brauche es nach dem siebten Absturz aus dem Oberhaus eine „Mannschaft, die für mehr stehen kann“, blickte der 60-Jährige auf den anstehenden XXL-Umbruch voraus, den er als Trainer begleiten wird. Schon in der Vorwoche hatte Hecking seinen ligaunabhängigen Verbleib „anne Castroper“ verkündet.
Bochum: Nach dem Abstieg ist vor dem Aufstieg – hoffentlich
Der VfL-Etat in der kommenden Saison dürfte sich laut Medien zwischen 23 und 25 Millionen Euro bewegen. Angeführt von den Geschäftsführern Ilja Kaenzig und Dirk Dufner sollen auf dieser guten Grundlage „Mentalitätsspieler“ gesucht werden, betonte Hecking: „Die richtige Mixtur zu finden, das wird eine Herausforderung. Man sieht ja, wie eng die 2. Liga ist.“
Zunächst muss aber auch der „toxische“ Abwärtsstrudel nach dem Relegations-Comeback im Vorjahr aufgearbeitet werden. Nach der Trennung von Peter Zeidler konnte Hecking den VfL nicht nachhaltig stabilisieren, nach dem 3:2 im März beim FC Bayern holte Bochum aus acht Spielen nur noch mickrige zwei Punkte.
„Wir waren in der Pole Position und haben sie hergegeben. Wir hatten es in der Hand und haben es nicht gelöst“, resümierte der selbstkritische Trainer-Routinier, der sich nach seiner gescheiterten Rettungsmission bei den Fans entschuldigte. Zwei, drei Tage sollten alle nun den Frust sacken lassen, „dann geht der Kopf wieder nach oben“ und der VfL greife wieder an.
„Wir sind nicht heute abgestiegen“, befand auch Flügelspieler Maximilian Wittek, „es war ein Prozess.“ Nadiem Amiri (45.+3) mit einem traumhaften Freistoß, Phillipp Mwene (53.), Jonathan Burkardt (73.) und Paul Nebel (90.+3) besiegelten Bochums Schicksal, Gerrit Holtmann (84.) betrieb nur noch Ergebniskosmetik.
Auch die Spieler konnten kaum fassen, wie erstklassig sich danach die VfL-Fans im ausverkauften Ruhrstadion präsentierten. „Einmalig“ fand Wittek die Reaktion, das habe er als Absteiger schon völlig anders erlebt: „Da mussten wir schauen, dass wir aus dem Stadion rauskommen.“ Auch Kapitän Anthony Losilla schwärmte nach seiner emotionalen Verabschiedung: „Dafür liebe ich den VfL Bochum.“