Mit ihrer XXL-WM im kommenden Jahr ist die FIFA in allen Bereichen auf Rekordkurs – und zwar nicht nur wegen des noch nie dagewesenen Teilnehmerfelds von 48 Mannschaften. Dass der Weltverband von seinem Mega-Event in den USA, Kanada und Mexiko auch finanziell maximal profitieren möchte, erlebten nun erstmals Fans in einer ersten Ticketverkaufsphase für das Turnier.
Trotz einiger Maßnahmen, die nicht gerade als fanfreundlich beschrieben werden können, war die Nachfrage extrem hoch – und die Eintrittskarten trotz teilweise horrender Preise in Höhe von mehreren Hundert Dollar schnell vergriffen. Das Portal The Athletic hat im Anschluss den Unmut von Fans publik gemacht, die den umworbenen Zugang zum Ticket-Kauf gewonnen hatten und ihre Erfahrungen dokumentierten.
Denn, als wäre der Preisanstieg im Vergleich zu den Tickets bei der zurückliegenden WM in Katar nicht schon genug, sahen sich die wenigen ausgewählten Fans zudem mit steigenden Preisen innerhalb der freigeschalteten Verkaufsphase konfrontiert. Damit reagierte die FIFA auf den großen Ansturm der Fans. Bereits im September hatten FIFA-Offizielle diese Strategie bestätigt: „Wir werden uns bei den Preisen an der Nachfrage und der Verfügbarkeit orientieren“, hieß es damals.
FIFA verkauft WM-Tickets aggressiv
So sind etwa Gruppenspieltickets der teuersten Preiskategorie für Gastgeber USA innerhalb von zwei Tagen um rund fünf Prozent gestiegen – von 535 US-Dollar auf 565 US-Dollar. Laut Athletic sind zudem vergleichsweise nur wenige Karten der billigsten Preiskategorie angeboten worden.
Doch nicht nur im regulären Verkauf erschließt die FIFA neue Einnahmequellen. So hat der Weltverband zwar eine Weiterverkaufsplattform von Fans für Fans bereitgestellt. Der Haken daran: Für jeden abgeschlossenen Verkauf sind Gebühren von 15 Prozent an die FIFA abzutreten – und zwar jeweils vom Verkäufer und vom Käufer.
Der Vergleich zu den Endrunden der beiden vergangenen großen internationalen Fußballturniere macht das bereits hohe Ausgangsniveau der Tickets besonders deutlich: Allein das Finalticket ist zum Teil dreimal so teuer wie die Endspielkarte in Katar 2022. Besonders im unteren Preissegment schlägt der Anstieg durch, mit bis zu zehnmal höheren Preisen für das Finale.
Wer beim Finale der Europameisterschaft 2024 dabei sein wollte, war mit 95 bis 1000 Euro dabei. Für das Finale der Weltmeisterschaft 2022 in Katar waren es 180 bis 1390 Euro. Der Preisrahmen für die WM 2026 bewegt sich nun hingegen zwischen umgerechnet 1745 bis 5470 Euro.
Nach Angaben des Mediums hat die FIFA das komplette Sortiment der bisher angebotenen eine Million Tickets verkaufen können, was 15 Prozent der kompletten Stadionauslastung entspricht. Weitere Verkaufsrunden, auf die sich kaufwillige Fans noch bewerben können, seien für Ende des Jahres geplant.
Konkrete Beispiele für Preisanstiege enthüllt
Es gibt auch konkrete Beispiele der kürzlichen Erhöhung. Für das zweite Gruppenspiel der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft stieg beispielsweise der Preis für Tickets der Kategorie 1 von 535 US-Dollar am Mittwoch auf 565 US-Dollar am Freitag; der Preis für Tickets der Kategorie 3 stieg von 185 US-Dollar auf 205 US-Dollar. Und das, obwohl die Gegner ja noch nicht einmal feststehen. Ohnehin sind solche Preise für Gruppenspiele alles andere als fangfreundlich.
Und es geht noch weiter: Laut Screenshots, die Fans an The Athletic geschickt haben, stiegen die Preise der Kategorie 1 am Freitag ebenfalls um einen ähnlichen Betrag – etwa 5 % – für drei der vier Viertelfinalspiele, mindestens drei Achtelfinalspiele, das erste Spiel der Runde der letzten 32 im SoFi Stadium in Südkalifornien und das dritte Gruppenspiel der USA, ebenfalls im SoFi Stadium. Die Kritik beruht auch darauf, dass das alles ein wenig willkürlich erscheint, weil wie schon erwähnt der Turnierbaum noch gar nicht steht.
Und noch ein Beispiel wurde enthüllt: Für das eine Achtelfinalspiel im MetLife Stadium in New Jersey stieg der Preis der Kategorie 1 von 895 Dollar am Mittwoch auf 935 Dollar am Freitag und dann auf 980 Dollar am Montag – zu diesem Zeitpunkt war das gesamte Kontingent für die erste Phase des Spiels ausverkauft. Die Summen haben auch eine gewisse Absurdität: Für das vierte Viertelfinale in Kansas City stieg der Preis der Kategorie 1 am Montag von ursprünglich 1.125 Dollar auf 1.180 Dollar, während der Preis der Kategorie 2 von 765 Dollar auf 825 Dollar stieg.