Eigentlich plant Chelsea fest, mit Trainer Enzo Maresca in die Zukunft zu gehen. Ein spanischer Coach hat es den Blues dennoch angetan.
Die Rede ist von Andoni Iraola. Der Spanier in Diensten des AFC Bournemouth gilt als großes Trainertalent und leistet bei den Cherries beeindruckende Arbeit. Seine Mannschaft steht nach neun Spieltagen auf dem zweiten Platz der Premier League und musste erst eine Niederlage hinnehmen. Die Verantwortlichen der Blues sehen in dem früheren Bilbao-Profi den nächsten Weltklassetrainer aus Spanien und beobachten seine Entwicklung genau.
Bei Chelsea sitzt Maresca zwar weiterhin fest im Sattel, dennoch ist der Italiener im Klub nicht unumstritten. Drei Niederlagen aus den letzten fünf Ligaspielen haben den Druck auf den früheren Leicester-Coach erhöht, auch das erst souveräne und dann wilde 4:3 gegen die kriselnden Wolves im Carabao Cup dürfte den Kritikern nicht den Wind aus den Segeln genommen haben.
Iraola im Fokus: Nicht nur Chelsea zeigt Interesse
Maresca hatte die Blues 2024 von Mauricio Pochettino übernommen. In seiner ersten Saison in London führte er den Top-Klub nach zweijähriger Abstinenz zurück in die Champions League und gewann souverän die UEFA Conference League. Auch bei der Klub-WM in den USA durfte er nach einem 1:0 im Finale gegen Favorit PSG die Trophäe in den Himmel stemmen.
Chelsea ist allerdings nur einer von vielen Vereinen, die sich mit der Personalie Iraola beschäftigen. Auch Manchester United gilt als Interessent, wenngleich Miteigentümer Sir Jim Ratcliffe Ruben Amorim nach dem jüngsten Positivtrend bereits den Rücken stärkte.
Iraola absolvierte während seiner aktiven Laufbahn über 500 Spiele für den Athletic Club und stand sieben Mal für die spanische Nationalmannschaft auf dem Rasen. Ab 2015 ließ er seine Karriere beim New York City FC ausklingen und widmete sich seiner Trainerlaufbahn. Über die Stationen AEK Larnaka, CD Mirandes und Rayo Vallecano landete er 2023 in Bournemouth und entwickelte die Cherries mit begrenzten finanzielle Mitteln zu einer der spannendsten Mannschaften der Premier League.