Zum Abschluss des FA-Cup-Wochenendes empfing der FC Liverpool den FC Barnsley und stellte den Zwei-Klassen-Unterschied gegen einen sich couragiert präsentierenden Kontrahenten gelegentlich zur Schau.
Im Vorjahr verloren die Reds, obwohl sie sich in einer wesentlich besseren Verfassung befanden, ihr FA-Cup-Auftaktspiel beim damaligen Zweitliga-Schlusslicht Plymouth sensationell mit 0:1. Inzwischen dürfte ein deutlich größerer Fokus auf dem prestigeträchtigen Pokalwettbewerb liegen, gilt er doch als die realistischste Titelchance. Mit dem FC Burnley wartete der aktuelle Tabellen-17. der League One – gleichzusetzen mit der deutschen 3. Liga.
Szoboszlai erst traumhaft, dann übermütig
Die Gäste besitzen eine besondere Verbindung zur Anfield Road. Ihre letzten beiden Pflichtspiele gewannen sie dort nämlich (1997 in der Premier League, 2008 im FA-Cup). Auch diesmal legten sie couragiert los und wären schon nach 30 Sekunden fast in Führung gegangen. Eine Flanke von Adam Phillips wuchtete Davis Keillor-Dunn per Kopf an den Pfosten. Der erste LFC-Abschluss landete dagegen direkt im Netz: Dominik Szoboszlai hämmerte die Kugel traumhaft aus der Distanz ins linke obere Eck – 1:0 (9.).
FA-Cup: Die Ergebnisse im Überblick
Das Geschehen verlagerte sich anschließend in die Hälfte des so frech gestarteten Außenseiters. Hochkarätige Chancen ergaben sich allerdings nichts. Auf der Gegenseite probierte es Jonathan Bland aus der Distanz, Giorgi Mamardashvilli wehrte sicher ab (24.). Barnsley gelang es immer wieder, Nadelstiche zu setzen, musste sich aber der individuellen Klasse des Gegners beugen. Eine weitere feine Einzelleistung brachte das 2:0 nach 35 Minuten: Jeremie Frimpong wackelte Nathanael Ogbeta aus und beförderte die Kugel unter die Latte.
Kurz darauf fiel aus dem Nichts der Anschlusstreffer. Szoboszlai lief einen Steilpass auf Phillips ab und wollte den Ball – womöglich im leichten Anflug von Arroganz – mit der Hacke auf Mamardashvilli zurückspielen, was misslang, weshalb Phillips aus kurzer Distanz vollendete. Somit nahm der überlegende, aber selten ins Tempo kommende FC Liverpool nur einen knappen Vorsprung mit in die Pause.
Wirtz sichert Liverpool-Weiterkommen
Der zweite Abschnitt begann längst nicht so rasant wie der erste. Die Hausherren gaben weiter den Ton an. Gefährlich wurde es wieder in der 57. Minute, als eine Szoboszlai-Ecke Virgil van Dijk erreichte, dessen Volley Murphy Cooper hervorragend parierte. Kurz darauf brachte Szoboszlai den Richtung Tor eilenden Reyes Cleary zu Fall, Schiedsrichter Farai Hallam entschied sich gegen einen Elfmeterpfiff.
Ansonsten trat der Gast offensiv kaum noch in Erscheinung. Er verteidigte aber sein eigenes Tor leidenschaftlich und hielt die Begegnung ergebnistechnisch offen. Große Möglichkeiten kreierte der wenig inspiriert auftretende FC Liverpool nur selten. Van Dijk per Kopf sowie der eingewechselte Florian Wirtz – bedient durch eine wunderbare Flanke von Szoboszlai – vergaben jeweils aus vielversprechenden Positionen.
Wirtz machte es in der 84. Minute besser, nachdem Ekitké mit der Hacke weiterleitete, schlenzte er den Ball aus 15 Metern unhaltbar für Cooper zum 3:1 ins rechte Eck. Damit war die Begegnung entschieden. In der Nachspielzeit führte eine erneute Co-Produktion der beiden Joker sogar noch zum 4:1: Wirtz wurde von Szoboszlai auf die Reise geschickt und legte quer auf Ekitiké, der mühelos einnetzte. Die Reds können sich somit in der bereits ausgelosten 4. Runde auf ein weiteres Heimspiel freuen. In einem knappen Monat tritt Ligakonkurrent Brighton & Hove Albion an der Anfield Road an.
FC Liverpool – FC Barnsley 4:1 (2:1)
Liverpool: Mamardashvilli,-Frimpong (60. Wirtz), Gomez (60. Konaté), van Dijk, Robertson,-Mac Allister (88. Nyoni), Szoboszlai,-Chiesa (60. Ekitiké), Jones, Ngumoha (73. Gravenberch),-Gakpo
Barnsley: Cooper,-O’Keefee, Watson, de Gevigney, Shepherd, Ogbeta (73. O’Connell),-Bland, Yoganathan (88. Gent), Phillips (73. Kelly), Cleary,-Keillor-Dunn (81. McGoldrick)
Tore: 1:0 Szoboszlai (9.), 2:0 Frimpong (35.), 2:1 Phillips (40.), 3:1 Wirtz (84.), 4:1 Ekitiké (90+4.)
Foto: Getty Images