In der Nacht zu Freitag bestritt auch Gastgeber Mexiko sein zweites Gruppenspiel. Im Duell der beiden Auftaktsieger traf El Tri auf Südkorea. Mit dem 1:0-Erfolg sicherte sich Mexiko bereits einen Spieltag vor Schluss den Gruppensieg.
Trainer Javier Aguirre musste den rotgesperrten Montes ersetzen, für den Edson Alvarez in die Startelf rückte und direkt auch die Kapitänsbinde übernahm. Zudem begannen Sanchez und Romo anstelle von Reyes und Fidalgo. Auf Seiten der Asiaten gab es im Vergleich zum Erfolg über Tschechien nur eine Veränderung: Moon-Hwan Kim startete für Tae-Seok Lee.
Keine Treffer im ersten Durchgang
Die Anfangsphase gehörte zunächst den Südkoreanern, die früh pressten und Mexiko damit Probleme im Spielaufbau bereiteten. Offensiv dauerte es etwas, ehe die Partie erstmals Fahrt aufnahm. Mexiko näherte sich nach gut 20 Minuten durch Quinones an, dessen Flugkopfball aber zu zentral auf Seung-Gyu Kim kam.
Südkorea setzte seinerseits vor allem auf lange Diagonalbälle hinter die mexikanische Abwehrkette. Mehrfach sorgten Jae-Sung Lee, Son und Seol mit ihren Läufen für Unruhe, wirklich zwingend wurde es aber kaum. Die beste Szene der Tigers of Asia war ein Ball in die Tiefe auf Son, der Rangel überhob, doch Alvarez rettete auf der Linie. Allerdings ging in dieser Aktion im Anschluss ohnehin die Abseitsfahne hoch.
Nach der Trinkpause veränderte sich die Statik des Spiels. Südkorea verzeichnete nun mehr Ballbesitz und drückte die Gastgeber phasenweise tief in deren eigene Hälfte. Allerdings fehlte es auch den Asiaten im letzten Drittel fast durchgehend an Präzision und Kreativität. Mexiko verteidigte diese Phase geduldig in einem tiefen 5-4-1 und ließ kaum klare Abschlüsse zu.
Kurz vor der Pause kam Südkorea noch einmal zu zwei ordentlichen Ansätzen. Zunächst verzog Seol nach einem Steckpass von Jae-Sung Lee deutlich, wenig später rauschte eine scharfe Flanke von Han-Beom Lee durch den Fünfmeterraum, wo Jae-Sung Lee den Ball knapp verpasste.
So ging es mit einem folgerichtigen 0:0 in die Kabinen.
Romo bringt Mexiko in Führung
Auch nach Wiederbeginn blieb die Partie zunächst ähnlich zäh wie im ersten Durchgang. Beide Mannschaften taten sich weiterhin schwer, Chancen herauszuspielen.
So war es ein grober Patzer, der Mexiko zur Führung verhalf. In der 50. Minute segelte eine Hereingabe von Quinones in den Strafraum, wo Jimenez den Ball unter Bedrängnis nur als Bogenlampe verlängern konnte. Seung-Gyu Kim schien die Situation eigentlich bereits geklärt zu haben, prallte beim Herauslaufen jedoch mit einem Mitspieler zusammen und ließ den Ball wieder fallen. Romo reagierte am schnellsten und schob ins leere Tor zum 1:0 ein.
Südkorea versuchte direkt zu antworten, kam aber nach einer starken Szene von Son nicht sauber zum Abschluss. Der Mainzer Jae-Sung Lee verstolperte den Ball letztlich im Strafraum, sodass Mexiko die Situation lösen konnte.
Im Anschluss zog sich El Tri wieder deutlich weiter zurück und verteidigte die Führung. Südkorea brachte zwar frische Kräfte für die Offensive, zwingender wurden die Asiaten dadurch zunächst aber nicht. Im Gegenteil: Mexiko lauerte weiter auf Konter, während Südkorea trotz mehr Ballbesitz zu wenig Tempo und Durchschlagskraft entwickelte.
In der 75. Minute hätte Mexiko dann beinahe erhöht. Nach starker Hereingabe von Quinones nahm Raul Jimenez den Ball stark mit, scheiterte aus spitzem Winkel aber an Keeper Kim. Korea probierte es letztlich mit einer Schlussoffensive und hatte in Person von Cho die XXL Gelegenheit.
Einen Kopfball aus vier Metern parierte Rangel zunächst stark, auch den Abstauber von Yang kratzte der 26-Jährige mit einer starken Reaktion von der Linie. Damit hielt der Keeper des Gastgebers den Sieg fest.
Damit sorgte Mexiko für den nächsten Erfolg eines Gastgeberlandes. El Tri steht nach zwei Spielen bei der vollen Ausbeute von sechs Punkten.
Am letzten Spieltag geht es für Südkorea gegen Südafrika um den Einzug in die K.o.-Runde. Mexiko bekommt es mit Tschechien zu tun.