König Felipe VI. lächelte zufrieden – und seine Untertanen waren mächtig stolz auf den Besuch des Monarchen in der Kabine. Doch der Gruppensieg bei der WM soll für Spanien nur der Anfang sein, vom Monarchen gab es zum Start in die K.o.-Runde jedenfalls einen klaren Auftrag für die Europameister.
„Er hat gesagt, dass wir eine große Leistung gezeigt haben und dass er hofft, beim nächsten Besuch wegen des Finaleinzugs da zu sein“, sagte Linksverteidiger Marc Cucurella: „Es ist schön, dass er kommt und uns unterstützt.“
Zum Endspiel am 19. Juli vor den Toren New Yorks würde Felipe erneut anreisen, aber bis dahin ist es für Lamine Yamal und Co. noch ein weiter Weg. Doch beim glanzlosen 1:0 (1:0) zum Abschluss der Vorrunde gegen Uruguay zeigte Spanien Fähigkeiten, die nun in den Alles-oder-Nichts-Spielen ganz wichtig werden dürfte: Die Ballkünstler um Yamal hielten gegen die überaus ruppigen Uruguayer dagegen und bissen sich durch.
Spanien hat sich viel vorgenommen
„Dieses Spiel hat uns in jeder Hinsicht an unsere Grenzen gebracht“, sagte Trainer Luis de la Fuente: „Vielleicht waren wir nicht so brillant wie sonst, aber das geht im Fußball nicht immer.“ Doch der 65-Jährige nahm eine wichtige Erkenntnis aus Guadalajara mit: „Wir sind auf dem richtigen Weg, um unser Ziel zu erreichen: das Finale.“
Ungeschlagen und ohne Gegentor in der Vorrunde macht sich Spanien nun auf die Titeljagd, doch vor dem Sechzehntelfinale am Donnerstag in Los Angeles (21.00 Uhr MESZ/MagentaTV) gegen Ralf Rangnicks Österreicher oder Algerien plagen Spanien nach dem „Krieg“ (Marca) gegen Uruguay auch Verletzungssorgen im Angriff.
Bei Nico Williams besteht noch Hoffnung, dass es nicht so ernst ist. Aber Yeremy Pino droht das WM-Aus wegen einer Schulterblessur. „Sie sieht schlimm aus, und es besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass er den Rest des Turniers verpassen wird“, sagte de la Fuente.
Nur gut, dass mit Alex Baena ein Stürmer für Schlagzeilen sorgte, der bisher neben Superstar Yamal ein bisschen unter dem Radar flog. „Jedes Kind träumt davon, mit Spanien bei einer Weltmeisterschaft ein Tor zu erzielen“, sagte der 24-Jährige von Atlético Madrid, dessen Siegtreffer freilich nur wegen des Patzers von Uruguays Keeper Fernando Muslera ins Tor kullerte. Doch „dieses Tor war etwas ganz Besonderes“, sagte Baena.
Nach dem Tor zeigte Baena Richtung Himmel – und dachte dabei an Maria Caamano. Das junge Mädchen war in Spanien ein Symbol für den Kampf gegen den Krebs, 2024 hatte sie am Cibeles-Platz in Madrid bei der Feier zum EM-Titel mit der Mannschaft den Pokal in die Höhe gehalten – doch im April verlor sie nach sechs Jahren ihren Kampf gegen den bösartigen Tumor.
„Ich will das Tor Maria widmen, denn heute wäre ihr Geburtstag gewesen. Von oben hat sie mir geholfen, dass dieser Ball reingeht“, sagte Baena: „Als ich die Wiederholung gesehen habe, dachte ich mir: Sie hat dem Ball von oben bestimmt noch einen kleinen Schubs gegeben.“