Vorschau | Der siebte Spieltag im englischen Oberhaus steht an und der FC Chelsea empfängt Brighton & Hove Albion. Beide Teams spielen bisher eine durchwachsene Saison. Brighton braucht nach fünf Spielen ohne Sieg dringend ein Erfolgserlebnis und Chelsea muss Gas geben, um den Anschluss an die „top six“ nicht zu verlieren.
Anpfiff der Partie ist am Samstag, 16 Uhr, live auf Sky.
Chelsea
Die „Blues“ kassierten zuletzt gegen den FC Liverpool die zweite Niederlage der Saison. Bitter für das Team von Frank Lampard, da sich die Leistung gegen den amtierenden Champions-League-Sieger durchaus sehen lassen konnte. Nach dem Gegentor in der 14. Spielminute ließen sich die Londoner nicht hängen, spielten und kämpften weiter und kamen in der Folge auch zum verdienten Ausgleich – der dann durch den VAR wieder annulliert wurde. In der Vorbereitung des Treffers durch Cesar Azpilicueta stand Youngster Mason Mount knapp im Abseits, der Treffer zählte zu Recht nicht. Im Gegenzug kam es wie kommen musste: die „Reds“ erhöhten auf 2:0 und auch der sehenswerte Anschlusstreffer durch N’Golo Kanté in der 71. Spielminute half nicht mehr, die Niederlage abzuwenden. Unterm Strich muss man sich für ein 1:2 gegen eine der besten Mannschaften der Welt sicher nicht schämen, in Hinblick auf den Spielverlauf ist das Ergebnis natürlich trotzdem sehr bitter für den FC Chelsea. Nicht zuletzt, weil die „Blues“ damit in dieser Saison weiter ohne einen einzigen Heimsieg bleiben. Mit acht Punkten aus sechs Spielen steht man derzeit nur auf Rang elf, auch der Auftakt in der Europa League gegen den FC Valencia ging mit 0:1 verloren.
Trotzdem waren in der laufenden Spielzeit auch schon einige Lichtblicke zu sehen. Mit Tammy Abraham stellt der Premier-League-Meister der Saison 2016/17 aktuell den zweitbesten Totschützen der Liga (sieben Tore), nur Sergio Agüero von Manchester City hat noch einen Treffer mehr auf dem Konto. Der 21-Jährige, der in der vergangenen Saison noch an Aston Villa verliehen war, gehört mittlerweile zum Stammaufgebot von Lampard und hat damit gestandene Spieler wie Olivier Giroud oder auch Michy Batshuayi auf die Bank verdrängt. Vor allem im Spiel gegen die Wolverhampton Wanderers trumpfte der Brite groß auf, traf drei Mal und führte sein Team zum Sieg.
Callum Hudson-Odoi (18) und Reece James (19) und Andreas Christensen (23) werden am Wochenende ins Team zurückkehren. Ausfallen werden dagegen weiterhin Ruben Loftus-Cheek (23) und Emerson Palmieri (25).
Brighton
Was so vielversprechend begann, droht aktuell zu kippen: Nach den ersten zwei Spieltagen standen die „Seagulls“ bei vier Punkten, nach dem Auftaktspiel gegen Watford konnte gar ein deutlicher 3:0-Auswärtssieg gefeiert werden. Das System von Graham Potter, vor der Saison als Nachfolger von Cheftrainer Chris Hughton gekommen, schien zu funktionieren. In der Folge konnte diese starke Form jedoch nicht gehalten werden und so drehten sich die Zahlen: zwei Punkte aus vier Spielen brachten den Aufsteiger der Saison 2017/18 dorthin, wo er aktuell steht: an einen wackeligen 15. Rang, mit gerade einmal drei Punkten Abstand zu den direkten Abstiegsplätzen. Potter und sein Team müssen nun dringend wieder punkten, um nicht weiter in den Tabellenkeller abzurutschen.
Unter der Woche endete darüber hinaus auch die Reise im League Cup. In der dritten Runde schieden die „Seagulls“ im eigenen Stadion gegen Aufsteiger Aston Villa aus dem Pokal aus. Die Statistiken lesen sich erschreckend: Die Auswärtsmannschaft war mit 28:14 Torschüssen, 70% Ballbesitz und 653:279 erfolgreichen Pässen die klar dominante Mannschaft, Brighton war mit der 1:3-Niederlage noch gut bedient. Wollen die Südengländer gegen den FC Chelsea etwas Zählbares mitnehmen, so müssen sie eine gehörige Schippe drauflegen. Verzichten muss Coach Potter dabei auf Linksaußen Leandro Trossard, der mit einer Leistenverletzung ausfällt.
Prognose
In Normalform ist Chelsea hier der klare Favorit. Betrachtet man allerdings die bisherige Saison der „Blues“, die unter anderem gegen Aufsteiger Sheffield nicht über ein Unentschieden hinaus kamen und auch bei Norwich hart zu kämpfen hatten, bleibt die Frage, was angesichts der von Höhen und Tiefen gespickten Saison der Londoner eigentlich Normalform bedeutet. So oder so, beide Teams müssen dringend punkten und werden am Samstag hart dafür kämpfen, nicht als Verlierer vom Platz zu gehen.
Mögliche Aufstellungen
Chelsea: Kepa – Alonso, Tomori, Christensen, Azpilicueta – Kanté, Jorginho, Kovacic – Willian, Abraham, Mount
Brighton: Button – Burn, Dunk, Webster – Bernardo, Pröpper, Stephens, Montoya – Richards, Maupay, March
(Photo IAN KINGTON/AFP/Getty Images)