Arsenal übernimmt vorübergehend wieder die Tabellenführung der Premier League. Am Mittwochabend gewann die Mannschaft von Mikel Arteta glanzlos, aber souverän mit 2:0 gegen Kellerkind Luton Town.
Ödegaard und Eigentor bringen Arsenal auf Kurs
Die Devise der Gunners war klar: Gegen den großen Außenseiter Luton Town mussten vor heimischer Kulisse die drei Punkte her, anderenfalls würde man Liverpool die Steilvorlage liefern, um sich an der Spitze abzusetzen. Erwartungsgemäß dominant war der Auftritt der Hausherren gegen tief, aber sehr aufopferungsvoll verteidigende Gäste. Ein wuchtiger Schuss von Oleksandr Zincheno – heute einer von fünf Neuen in der Startelf – wurde geblockt (9.), auch Martin Ödegaard (13.) und Emil Smith Rowe (14./20.) blieben hängen, Kai Havertz wurde im letzten Moment entscheidend gestört (22.). Wenngleich die glasklaren Chancen noch fehlten, deutete sich der Führungstreffer an – und dieser sollte auch nicht mehr lange auf sich warten lassen: Nach einem Ballverlust der Gäste ging es über Smith Rowe und Ödegaard, der einen Doppelpass mit Havertz spielte und die Kugel wuchtig ins linke untere Eck platzierte (24.).
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Nach dem ob der spielerischen Überlegenheit verdienten Führungstreffer schaltete Arsenal einen Gang herunter und überließ den Ball auch phasenweise mal dem Underdog, der bis auf einen halbwegs gefährlichen Kopfballaufsetzer von Jordan Clark nach einem Umschaltmoment (34.) aber keinerlei offensive Akzente setzen konnten. Stattdessen boten sich dann wieder gute Gelegenheiten für Arsenal, auch weil Luton zunehmend nachlässiger verteidigte. So scheiterten sowohl Smith Rowe und Reiss Nelson (35.) als auch Havertz (41.) knapp, ehe Alfie Doughty bei einem Klärungsversuch Thomas Partey anschoss und die Kugel nur knapp am Tor vorbeitrudelte (42.). Zwei Minuten später hatte Smith Rowe links am Rand des Fünfmeterraums alle Freiheiten und gab die Kugel nach innen, wo Daiki Hashioka vor Nelson klären wollte, die Kugel aber unglücklich ins eigene Netz bugsierte. So gingen die Gunners mit einer verdienten 2:0-Führung in die Pause.
2. Halbzeit mit vielen Längen: Arsenal schaukelt Führung über die Zeit
Auch nach dem Seitenwechsel war Arsenal der Chef im Ring. Luton versuchte phasenweise, aktiver am Spiel teilzunehmen, im letzten Drittel fehlte es aber sichtbar an Kreativität und Qualität, um das zuletzt überragende Innenverteidiger-Duo aus William Saliba und Gabriel vor Probleme zu stellen. Weil auch die Nordlondoner nur das Nötigste taten, blieben die Höhepunkte im zweiten Durchgang sehr überschaubar. Es brauchte ganze 35 Minuten, bis das Emirates Stadium den ersten Schuss sah: Nach einigen Wechseln und viel Leerlauf war es Takehiro Tomiyasu, der per Aufsetzer aus der Diatanz knapp das lange Eck verfehlte (80.). Bei Luton wurde ein Schuss von Eigentorschütze Hashioka geblockt (87.), auf der anderen Seite lenkte Thomas Kaminski einen versuch von Edward Nketiah reflexartig um den Pfosten (88.). Am Ende blieb es bei einem glanzlosen 2:0, das Arsenal die vorübergehende Tabellenführung der Premier League beschert. Mit einem Heimsieg gegen Tabellenschlusslicht Sheffield (Donnerstag, 20:30 Uhr) kann Liverpool aber wieder an den Gunners vorbeiziehen. Luton verweilt unterdessen auf Rang 18 und damit auf einem direkten Abstiegsplatz.
Arsenal – Luton Town 2:0 (2:0)
Arsenal: Raya – White, Saliba, Gabriel, Zinchenko (74. Tomiyasu) – Odegaard, Partey (67. Rice), Smith-Rowe (85. Jorginho) – Nelson (74. Martinelli), Havertz (67. Nketiah), Trossard
Luton Town: Kaminski -Hashioka, Mengi, Kaboré – Onyedinma (75. Woodrow), Mpanzu (53. Chong), Barkley, Doughty – Townsend (81. Berry), Clark – Morris