2. Bundesliga | Magdeburg, Braunschweig, Kaiserslautern: Das sind die Aufsteiger

Eintracht Braunschweig: Raus aus dem Fahrstuhl

Noch im Sommer 2017 verpasste Eintracht Braunschweig nur knapp den Aufstieg in die Bundesliga, nachdem es die Relegation gegen den VfL Wolfsburg (0:1/0:1) etwas unglücklich verlor. Ein Jahr später mussten die Niedersachsen den Gang in die 3. Liga, Vereinsikone Torsten Lieberknecht (48) trat zudem als Cheftrainer zurück. 2019 wäre sogar beinahe der Fall in die Regionalliga erfolgt, ehe 2020 die Rückkehr in die 2. Bundesliga gelang. Dort fanden sich die „Löwen“ allerdings nur schwer zurecht, die qualitativ unterlegende und wenig harmonierende Mannschaft stieg daher direkt wieder ab. Der nächste große Umbruch, verbunden mit dem Trainerwechsel hin zu Michael Schiele (44) folgte. Dieser sollte aus wenigen Verbliebenden sowie 15 Neuzugängen eine Mannschaft formen, die direkt im oberen Tabellendrittel mitmischen kann.

Nach mäßigem Saisonstart fand seine Auswahl zunehmend in die Spur. Dazugekommene Spieler wie Jannik Nikolaou (28), Robin Krauß (29), Bryan Henning (27), Maurice Multhaup (25) oder Lion Lauberbach – mit zwölf Treffern bester Schütze – fungierten direkt als Leistungsträger. Darüber hinaus fand sich hinter dem 1. FC Magdeburg keine übermäßig konstante Konkurrenz ein, sodass dem seit Spieltag 19 stets mindestens auf Rang drei liegenden BTSV, der insbesondere im Saisonendspurt viele knappe, hart erarbeitete Siege einfuhr, am Ende 64 Punkte aus 38 Spielen zum direkten Wiederaufstieg langten.

(Photo by Christof Koepsel/Getty Images for DFB)

Der sportlichen Führung um Schiele, der bei seinen bisherigen Zweitliga-Stationen Würzburg und Sandhausen nicht sein Glück fand, und dem für die Kaderplanung zuständigen Peter Vollmann (64) war direkt bewusst, dass sie Verstärkung an Land ziehen müssen, um in der 2. Bundesliga bestehen zu können. Die Zusage erhielten sie vom bereits zwischen 2014 und 2017 in Braunschweig aktiven Saulo Decarli (30/VfL Bochum). Er wird in der womöglich häufiger zum Zug kommenden Dreierkette die Rolle des Abwehrchefs einnehmen. Die weiteren Neuzugänge besitzen nur wenig Zweigliga-Erfahrung, haben aber reichlich Potenzial wie der sich dem Konkurrenzkampf mit Kapitän Jasmin Fejzic (36) stellende Schlussmann Ron-Thorben Hoffmann (23/FC Bayern München), Außenverteidiger Anton Donkor (24/Waldhof Mannheim) oder Spielgestalter Immanuel Pherai (21/Borussia Dortmund II), dem direkt ein Platz in der Startelf winkt.

Schiele wird wohl vom in der 3. Liga bevorzugten 4-2-3-1-System abweichen und häufiger auf ein 3-5-2 setzen, dessen feste Bestandteile um Fejzic, Decarli und Brian Behrendt (30) im Abwehrzentrum, Nikolaou auf der Sechs, den spielstarken Pherai und Henning sowie der von Multhaup unterstützte Angreifer Lauberbach sein sollen. Insbesondere in der Offensive mangelt es aktuell jedoch an Alternativen. Der Start mit einem Heimspiel gegen den Aufstiegsfavoriten HSV, einem Gastspiel in Heidenheim sowie einem Heimspiel gegen das von Lieberknecht trainierte, nur knapp am Aufstieg vorbeirauschende Darmstadt 98 dürfte aufzeigen, wie hoch die Chancen stehen, dem Fahrstuhl zu entkommen – und auch die Transferaktivitäten maßgeblich beeinflussen.

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1. FC Kaiserslautern: Zurück zu alter Stärke

Der 1. FC Kaiserslautern blickt auf eine beeindruckende Vergangenheit, garniert mit vier Meistertiteln – zuletzt 1998 – und zwei DFB-Pokalsiegen, zurück. Im laufenden Jahrhundert befand er sich allerdings kontinuierlich auf dem absteigenden Ast. Der Tiefpunkt schien 2018 erreicht zu sein, als der Traditionsklub aus der 2. Bundesliga absteigen musste. Doch es kam noch schlimmer: In der Drittklassigkeit befand sich der FCK nicht einmal in Reichweite der Aufstiegsplätze, meldete stattdessen im Juni 2020 Insolvenz an. Der Gang in die Regionalliga, der womöglich mit der Vereinsauflösung verbunden gewesen wäre, vermied der FCK mit einem Kraftakt – auf sportlicher wie finanzieller Ebene.

Hoffnung auf Besserung trat jedoch auch in der vierten Drittliga-Spielzeit zunächst nicht ein. Magere fünf Punkte aus sieben Partien bedeuteten einen katastrophalen Start, dennoch hielt die Vereinsführung an Trainer Marco Antwerpen (50), wenige Monate zuvor noch als Retter im Abstiegskampf erfolgreich, fest. Dies zahlte sich aus. Die Lauterer starteten einen Riesenlauf, verloren nur noch zweimal in 26 Ligaspielen. Hauptsächlich dank einer herausragenden Defensive, die letztlich nur 27 Gegentore zuließ. Sieben davon kassierte sie in den letzten drei Begegnungen, die der FCK allesamt verlor, wodurch der direkte Aufstieg verspielt wurde, aber zumindest noch die Relegation zu Buche stand. Thomas Hengen (47), der Geschäftsführer Sport, sah sich dennoch zum Handeln gezwungen, entließ Antwerpen und installierte Dirk Schuster (54). Die unpopuläre Entscheidung mündete in einer klaren Leistungssteigerung. Der 1. FC Kaiserslautern setzte sich in der Relegation gegen Dynamo Dresden (0:0/2:0) verdientermaßen durch und feierte die Rückkehr in die 2. Bundesliga.

(Photo by Ronny Hartmann/Getty Images)

Welche Bedeutung der Fußballstandort immer noch inne hat, unterstrichen die letzten drei Heimspiele der vergangenen Spielzeit. Das Fritz-Walter-Stadion war jeweils – selbst gegen die Zweitvertretung von Borussia Dortmund II – mit fast 50.000 Fans ausverkauft. Die Euphorie setzte sich bei der Dauerkartenverteilung fort. Rund 16.500 Anhänger ließen sich diese Möglichkeit nicht entgehen, was wohl auch mit den Neuzugängen zusammenhängt. Mit Andreas Luthe (35/Union Berlin), der auf den zum HSV gewechselten Matheo Raab (23) im Tor folgt, sowie Erik Durm (30/Eintracht Frankfurt), Weltmeister von 2014, kamen zwei gestandene Bundesliga-Profis. Die Verpflichtungen unterstreichen, dass der FCK nicht nur die Klasse halten und sich in der Zweitklassigkeit etablieren will, sondern mittelfristig weiter nach oben schaut.

Ebenfalls neu am Betzenberg sind der erfahrene Ben Zolinski (30/Erzgebirge Aue), Lex-Tyger Lobinger (23/Fortuna Düsseldorf), Lars Bünning (24/SV Meppen) und Julian Krahl (22/Viktoria Berlin). Selbiges gilt für Schuster, der die Mannschaft nach seinem Einstieg vor den Relegationsspielen erst im Verlauf der Vorbereitung genauer kennenlernen wird. Seinen auf Stabilität beruhenden Spielstil dürfte er im Vergleich zu vorherigen Stationen wohl wenig verändern und daher auf ein 4-2-3-1 setzen. Der Kader scheint dafür geeignet, besitzt er seine Qualitäten doch überwiegend in der Defensive, wo mit Luthe, der überzeugenden Innenverteidigung um Boris Tomiak (23) und Kevin Kraus (29) sowie dem zentralen Mittelfeldspieler Marlon Ritter (27) eine Achse vorhanden ist. Offensiv wirkte der FCK dagegen auch in der 3. Liga teils leicht ausrechenbar. Zu Spielgestalter Mike Wunderlich (36) und dem in der Zweitklassigkeit bislang recht wirkungslosen Terrence Boyd (31) müssen Alternativen gefunden werden, sowohl intern – Daniel Hanslik (25) ist ein möglicher Kandidat – als auch extern, um nicht in größere Bedrängnis zu geraten.

(Photo by Ronny Hartmann/Getty Images)