Mainz 05: Was die Defensive des einstigen Sorgenkindes so stark macht

Spotlight | Nach zwei Gegentoren gegen Bayer Leverkusen hat Mainz 05 zwar nicht mehr die beste Defensive der Liga, das Spiel aber mit 3:2 (0:1) gewonnen. Im Vergleich zum Vorjahr ist es dennoch ein Quantensprung. Das hat verschiedene Gründe.

Mainz 05: Von der Schießbude zum Abwehrbollwerk

Der Schuss von Patrik Schick in der 35. Minute wäre für Mainz-Keeper Robin Zentner in aller Regel wohl kein Problem gewesen. Flach, zentral, eigentlich eine leichte Übung für den Torhüter. Doch weil Kapitän Moussa Niakhaté den Fuß dazwischenhielt, änderte sich die Flugkurve des Balles so unglücklich, dass er am verdutzten Zentner vorbei im linken Eck einschlug. Ein Tor, das irgendwie bezeichnend war. Denn es beendete eine Mainzer Serie von vier Heimspielen in Folge ohne Gegentor. Es hatte zuletzt den Anschein, dass die Nullfünfer in ihrem Wohnzimmer nur durch solch einen krummen Ball zu überwinden waren.

Doch warum sind die Mainzer defensiv so stark? Zur Erinnerung: In der vergangenen Saison wären die Rheinhessen fast abgestiegen. Nach einer katastrophalen Hinrunde mit nur einem Sieg und sieben Punkten spielte Nullfünf damals eine furiose zweite Halbserie und sicherte sich tatsächlich den Klassenerhalt. Die 56 Gegentore waren dennoch die viertmeisten der Liga. In dieser Saison sind es nach 23 Spielen gerade einmal 26. Auch die Zeichen sind andere: Denn sie stehen nicht nur auf Klassenerhalt, sondern auch auf internationales Geschäft.

Mainz-Trainer Svensson bringt die Leidenschaft zurück und reaktiviert Stefan Bell

Ein Hauptgrund dafür ist Trainer Bo Svensson (42), der die Rheinhessen im Winter 2021 am Tiefpunkt übernommen hat. Der Däne, einst selbst Verteidiger in der Rheinland-Pfälzischen Landeshauptstadt, schaffte es, den Nullfünfern wieder ihr leidenschaftliches Spiel einzuimpfen, dass sie zuvor so schmerzlich hatten vermissen lassen. Wie gerne war Mainz in den Vorjahren der David, der den großen Goliaths empfindliche Niederlagen zugefügt hatte. Man erinnere sich nur an das 2:1 beim FC Bayern München im Jahr 2016.

Mittlerweile sind die Mainzer wieder auf dem besten Weg dorthin. Dabei hilft ihnen auch eben jene Leidenschaft, die sie, offensiv wie defensiv, an den Tag legen. Nahezu stoisch hält Svensson an seiner Fünferkette fest. Frei nach dem altbekannten Motto: „Never change a winning team“. Dem gehört seit seiner Übernahme auch wieder Stefan Bell an. Eigentlich schon ausgemustert nimmt er als zentraler Innenverteidiger die Rolle des Abwehrchefs ein. Bell besticht durch Zweikampfstärke, Übersicht, aber auch die nötige Ruhe und Erfahrung. Mit seinen 30 Jahren ist er das älteste Glied in der Kette – aber auch das langsamste.

Niakhaté und St. Juste: Bells giftige Nebenleute

Dementsprechend stehen ihm zwei schnelle, junge Innenverteidiger zur Seite. Wenn er fit ist, dann ist Jeremiah St. Juste als rechter Innenverteidiger gesetzt. Der 25-Jährige hält mit einer Spitzengeschwindigkeit von 36,63 km/h den Sprintrekord in der laufenden Saison. Aktuell laboriert er jedoch erneut an einer Schulterverletzung. Seine Leistungen erregten und erregen jedoch Aufmerksamkeit. So kamen im Winter etwa Gerüchte auf, dass der neureiche englische Klub Newcastle United an dem Niederländer dran sei. Er blieb jedoch in Mainz.

Ganz ähnliches gilt für den dritten Mann in der Dreierkette. Moussa Niakhaté ist FSV-Kapitän und bringt ebenfalls viel Tempo und Zweikampfstärke auf den Platz. Als Besonderheit zeichnet den 25-Jährigen sein Offensivdrang aus. Immer wieder geht er mit nach vorne. Seine langen Einwürfe sind im letzten Drittel eine Waffe, von der die Mainzer immer wieder Gebrauch machen. Darüber hinaus ist er aktuell der gesetzte Elfmeter-Schütze.