Einst zählte er zu den besten Innenverteidigern der Welt. Mittlerweile ist es jedoch ruhig geworden um Samuel Umtiti.
Nach einem erfolglosen Intermezzo beim Lille OSC ist der 31-Jährige seit Anfang Juli ohne Verein. Nach Informationen der französischen Zeitung L’Équipe könnte der ehemalige Barca-Star in Kürze sein Karriereende verkünden. Allerdings sollen Umtiti Angebote aus der Ligue 1 sowie aus Italien, dem Nahen Osten und den USA vorliegen. Im Laufe der nächsten Woche ist mit einer Entscheidung des früheren Ausnahmeverteidigers zu rechnen.
Umtiti begann seine Karriere einst bei Olympique Lyon und schaffte bei seinem Jugendverein früh den Durchbruch. 2016 ließ sich der FC Barcelona die Dienste des damals 22-Jährigen stolze 25 Millionen Euro kosten. Auch bei den Katalanen wurde der spielstarke Innenverteidiger schnell zur Stammkraft und kam in seinen ersten beiden Saisons auf 50 Einsätze in La Liga.
„Bereue es nicht“ – Umtiti opferte Karriere für WM-Titel
2018 war er auch in der französischen Nationalmannschaft eine feste Größe und stand auf dem Weg zum Weltmeistertitel in Russland sechsmal über die volle Distanz auf dem Rasen. Nur beim irrelevanten dritten Gruppenspiel schonte ihn Trainer Didier Deschamps. Im Halbfinale gegen Belgien köpfte Umtiti das goldene Tor, wenige Tage später krönten sich Les Bleus im Finale gegen Kroatien zum Weltmeister.
Für seinen WM-Traum zahlte der Verteidiger jedoch einen hohen Preis. Umtiti absolvierte das gesamte Turnier mit einer Knieverletzung, verschob sogar die notwenige Operation. „Ich bereue die Entscheidung nicht“, sagte er Jahre später: „Im Leben muss man Entscheidungen treffen und ich bereue diese nicht.“
Nach dem Turnier kam der Franzose jedoch nie wieder so richtig auf die Beine, immer wieder warfen ihn Verletzungen zurück. Das lädierte Knie soll sogar chronische Schäden davongetragen haben. Bis 2022 stand er noch in Barcelona unter Vertrag, konnte aber nie mehr an seine Leistungen vor der WM anknüpfen.
Nach einem einjährigen Intermezzo in Lecce, kehrte Umtiti 2023 in die Ligue 1 zurück. Für Lille absolvierte er in zwei Jahren jedoch nur 13 Pflichtspiele.