Per Mertesacker wird den FC Arsenal nach 15 Jahren verlassen. Der DFB hat den ehemaligen Nationalspieler schon länger auf dem Radar.
Derzeit ist Mertesacker als Leiter der Jugendakademie der Nordlondoner tätig, hat aber bereits angekündigt, im Sommer weiterzuziehen. „Jetzt ist es an der Zeit, mich neuen Herausforderungen zu stellen und mich weiterzuentwickeln“, erklärte der 41-Jährige, der zudem für das ZDF als TV-Experte tätig ist.
Wie die Bild-Zeitung berichtet, könnte Mertesackers Weg zum DFB führen. Der Verband hatte sich schon 2022 mit dem früheren Bremer beschäftigt, damals galt er als potenzieller Nachfolger für Oliver Bierhoff als Direktor der Nationalmannschaft. Zu einer Einigung kam es damals jedoch nicht.
15 Jahre ein Gunner: Mertesacker verlässt Arsenal als Legende
Vier Jahre später könnten die Karten neu gemischt werden. Mertesacker bringt mittlerweile viel Erfahrung als Funktionär mit, ihm wird eine wichtige Rolle beim DFB zugetraut. Im Fokus steht dabei der Posten des Geschäftsführers. Der Vertrag mit Andreas Rettig wurde bisher nicht wie geplant verlängert, zudem fällt auch die DFB-Akademie in das Aufgabenfeld. Im Nachwuchs der Gunners hat Mertesacker jahrelang hervorragende Arbeit geleistet.
Allzu schnell dürfte Mertesacker allerdings keine Entscheidung über seine Zukunft treffen. Der 41-Jährige will sich eine längere Auszeit nehmen und mit der Familie erstmal in London bleiben. Wenn der Weltmeister von 2014 seine Zelte auf der Insel eines Tages abbricht, verlässt er Arsenal als Vereinslegende. Zwischen 2011 und 2018 absolvierte der Innenverteidiger 221 Spiele für die Gunners, gewann dabei dreimal den FA Cup sowie zwei Community Shields.
Unvergessen ist vor allem sein Auftritt im Pokalfinale 2017. Der Deutsche hatte die gesamte Saison verletzungsbedingt verpasst und erst am letzten Spieltag der Premier League sein Comeback als Joker gefeiert. Im Endspiel gegen Chelsea bot Arsene Wenger seinen Kapitän überraschend über die volle Distanz auf und Mertesacker führte seine Mannschaft mit einer makellosen Leistung zum Sieg gegen den frisch gebackenen Meister.
Nach seinem Karriereende stieg er im Oktober 2018 als Leiter der Nachwuchsabteilung ein. Während seiner Amtszeit wurde „Hale End“ wieder zu einer der besten Talentschmieden der Welt. Mit Bukayo Saka (24), Myles Lewis-Skelly (19), Ethan Nwaneri (18), Marli Salmon (16) und Max Dowman (16) stehen derzeit fünf Eigengewächse im Kader des englischen Tabellenführers, weitere Akteure wie Emile Smith Rowe (25, Fulham) und Eddie Nketiah (26, Crystal Palace) sind längst gestandene Premier-League-Spieler.