Während viele Konkurrenten um die Top vier mit neuen Trainern in die Saison gehen, setzt Manchester United auf Kontinuität. Michael Carrick, im Januar zunächst als Interimslösung für Ruben Amorim installiert, führte den Klub zu Platz drei und zurück in die Champions League. Nun beginnt für ihn die erste komplette Spielzeit als fest verpflichteter Cheftrainer.
United war siebter, als Carrick im Januar von Ruben Amorim übernahm. Am Saisonende stand Rang drei zu Buche und damit die Rückkehr in die Champions League nach zweijähriger Abwesenheit. Für die Vereinsführung war das Argument stark genug, Carrick fest zu installieren – im Mai unterschrieb er einen Vertrag bis 2028. Unter seiner Regie gewann United 11 der letzten 16 Ligaspiele der Saison und holte dabei ligaweit die meisten Punkte aller Klubs in diesem Zeitraum, ehe der Vertrag verlängert wurde. Nun muss der 45-Jährige seinen Kader weiterentwickeln.
Mittelfeld verstärkt, Abwehr weiter offen
Mit dem Abgang von Casemiro musste United im zentralen Mittelfeld nachlegen. Die Verpflichtungen von Andrey Santos von Chelsea für rund 48 Millionen Pfund (Vertrag bis 2031) und Youri Tielemans von Aston Villa für 35 Millionen Pfund – United löste dabei eine Ausstiegsklausel – wirken wie solide, wenn auch nicht spektakuläre Ergänzungen. Tynan Thompson kam zudem für vier Millionen Pfund von Tottenham, gilt aber eher als Perspektivspieler. Torhüter Karl Darlow wechselte zudem ablösefrei von Leeds United als Ersatz hinter Stammkeeper Senne Lammens.
Ungelöst bleibt dagegen die Innenverteidigung. Harry Maguire zeigte unter Carrick eine bemerkenswerte Rückkehr in Form, ist mit 33 Jahren aber kein langfristiges Fundament mehr. Matthijs de Ligt und Lisandro Martinez fallen häufig verletzt aus, während Leny Yoro und Ayden Heaven Potenzial zeigen, aber noch keine gesetzten Stammkräfte sind.
Der frühere United-Profi Paul Scholes sieht die Innenverteidigung als größte Baustelle für den Klub, wenn dieser um die Spitzenplätze mitspielen will. Auf die Frage nach dem größten Schwachpunkt sagte er, man brauche Innenverteidiger, auf die man sich verlassen könne – Maguire sei dabei noch am ehesten verfügbar, doch Martinez fange sich immer wieder Verletzungen ein. Heaven bezeichnete er als richtig vielversprechenden jungen Spieler, der aber altersbedingt noch Fehler machen werde. Als ungewöhnlichen Verstärkungsvorschlag brachte Scholes sogar Cristian Romero von Tottenham ins Spiel – wohlwissend, dass dessen Kartenhistorie und Verletzungsanfälligkeit das eigene Argument etwas konterkarieren.
Der Fall Rashford und die Offensive
Weiter vorne wirft Marcus Rashford die größte Frage auf. Der englische Flügelspieler hat seit Dezember 2024 kein Pflichtspiel mehr für seinen Jugendklub bestritten, nachdem es zum Zerwürfnis mit Amorim gekommen war. Anschließend spielte er auf Leihbasis für Aston Villa und Barcelona. In Camp Nou stellte er mit 14 Toren und 14 Vorlagen in 48 Spielen erneut seine Fähigkeit unter Beweis, Spiele zu verändern. Barcelona verzichtete jedoch darauf, die vereinbarte Kaufoption über rund 26 Millionen Pfund zu ziehen, sodass Rashford nach Old Trafford zurückkehrte. Gelingt es Carrick, den 28-Jährigen wieder auf Kurs zu bringen, wäre Rashford eine Verstärkung für jede Mannschaft im europäischen Fußball.
Auch für Benjamin Sesko steht viel auf dem Spiel. Der Slowene kam vor zwölf Monaten, fand wegen einer gestörten Saisonvorbereitung aber nie einen Rhythmus. Trotzdem beendete er die Spielzeit 2025/26 mit 12 Ligatoren als – gemeinsam mit Bryan Mbeumo – bester Ligaschütze des Klubs, während Matheus Cunha auf 10 Treffer kam. Bei Salzburg und RB Leipzig war Sesko ein zuverlässiger Torschütze. Findet er diese Form auch bei United, könnte das in Liga und Champions League einen Unterschied machen.
Als Spieler, auf den besonders zu achten ist, gilt Amad Diallo. Nach starken Auftritten in der Saison 2024/25 tat sich der ivorische Flügelspieler zuletzt schwerer und kam in 32 Ligaspielen auf zwei Tore und drei Vorlagen. Bei der Weltmeisterschaft zeigte er jedoch erneut sein Talent.
Transfers im Überblick
Der Sommer bei Manchester United im Detail:
Zugänge: Karl Darlow (ablösefrei von Leeds United), Andrey Santos von Chelsea (48 Millionen Pfund), Youri Tielemans von Aston Villa (35 Millionen Pfund), Tynan Thompson von Tottenham (4 Millionen Pfund)
Abgänge: Altay Bayındır (Leihe zu Celta Vigo), Andre Onana (Leihe zu Trabzonspor), Casemiro (ablösefrei, später zu Inter Miami), Jadon Sancho (ablösefrei), Rasmus Højlund zu Napoli (43 Millionen Pfund, Kaufoption durch Champions-League-Qualifikation der Italiener ausgelöst), Tyrell Malacia (ablösefrei), Radek Vitek zu Middlesbrough (bis zu 14 Millionen Pfund inklusive Bonuszahlungen, plus 35 Prozent Weiterverkaufsbeteiligung)
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war zudem ein möglicher dritter Mittelfeld-Zugang weiter im Gespräch: Carlos Baleba von Brighton, für den United zuletzt ein Angebot über rund 60 Millionen Pfund plus Boni vorgelegt hatte.
Ein Innenverteidiger dürfte oben auf der Wunschliste stehen
Ein Innenverteidiger dürfte ganz oben auf Carricks Wunschliste stehen. Auch ein neuer Rechtsverteidiger wäre keine Überraschung, gelten Diogo Dalot und Noussair Mazraoui doch als wenig überzeugende Optionen. Im Sturm verfügt United mit Sesko bislang nur über einen echten Mittelstürmer. Da sowohl Bryan Mbeumo als auch Matheus Cunha die Neun besetzen können, könnte Carrick die verbleibenden Mittel auch anderweitig investieren.
Die Vorbereitung verlief mit zwei Siegen, zwei Unentschieden und zwei Niederlagen durchwachsen, lieferte aber positive Signale: Auf eine 0:1-Auftaktniederlage gegen Wrexham folgten ein 5:0 gegen Rosenborg und ein 2:1 gegen Atlético Madrid, ehe es gegen PSG (1:1) und im Elfmeterkrimi gegen Leeds United (1:1, 5:4 i. E.) jeweils Unentschieden gab. Das abschließende Testspiel ging mit 2:4 gegen Ruben Amorims neuen Klub AC Milan verloren. Santos überzeugte durch Ballrotation, positionelle Disziplin und Kommunikation, während Tielemans bereits Anzeichen einer produktiven Zusammenarbeit mit Kapitän Bruno Fernandes zeigte. Auch Ayden Heaven und Leny Yoro hinterließen in der Defensive einen guten Eindruck.
Die Prognose: Dritter Platz
Ein echter Titelkampf mit Arsenal und Manchester City erscheint für United noch nicht realistisch. Da Liverpool und Chelsea die Saison unter neuer sportlicher Leitung beginnen, spricht jedoch einiges dafür, dass Carricks Mannschaft die beste hinter dem Spitzenduo wird. Die Prognose von 101 Great Goals lautet entsprechend: Platz drei – United soll demnach „das Beste vom Rest“ werden. Ein Ergebnis, das United nach der schwierigen Saison unter Amorim zufriedenstellen dürfte.
Los geht die neue Saison am 22. August auswärts beim Aufsteiger Hull City, bevor bereits am vierten Spieltag (13. September) das erste Manchester-Derby gegen Manchester City ansteht – kurz nachdem Carricks Team in die Champions-League-Saison gestartet ist.