U21-EM | Englands lethargische „Young Lions“ schleppen sich gegen Portugal ins Halbfinale

Spielbericht | Anlässlich des dritten Viertelfinales der U21-Europameisterschaft in Georgien und Rumänien stand am Sonntagabend das traditionsreiche Aufeinandertreffen zwischen England und Portugal auf der Agenda. In einer zähen Partie konnten sich die „Young Lions“ äußerst glücklich mit 1:0 durchsetzen und damit in die Vorschlussrunde einziehen. Anthony Gordon erzielte das Tor des Tages.

Statische Engländer konterkarieren durch Gordons Führungstreffer das Spielgeschehen, Portugal tief gestaffelt

Das Ramas-Schengelia-Stadion in Kutaissi – der drittgrößten Stadt Georgiens – war am Sonntagabend Schauplatz des dritten Viertelfinales der diesjährigen U21-Europameisterschaft zwischen England und Portugal. Während die „Young Lions“ mit der makellosen Bilanz von drei Siegen sowie ohne Gegentreffer durch die Gruppenphase spazierten, konnte sich die „Seleção“ erst dank eines späten Tores vom Elfmeterpunkt gegen Belgien für die Runde der letzten Acht qualifizieren.

Der englische Chefcoach Lee Carsley warf die Rotationsmaschine nach dem 2:0-Erfolg über Deutschland kräftig an. Lediglich James Trafford, Noni Madueke sowie Jacob Ramsey standen zu Beginn erneut auf dem Rasen. Im Vergleich zum 2:1-Sieg gegen Belgien verzichtete der portugiesische Trainer Rui Jorge auf Wechsel in der, im 4-3-3-System angeordneten Anfangsformation. Mit der Leitung des traditionsreichen Aufeinandertreffens wurde der 32-jährige slowenische Referee Rade Obrenovič betraut.

Die Engländer erwischten den besseren Start in die Partie und verbuchten in persona Curtis Jones die erste gefährliche Annäherung, allerdings verzog der Liverpool-Youngster das Gehäuse knapp (4.). Überdies staffelten sich die Portugiesen tief, um das gefürchtete Kombinationsspiel der „Young Lions“ einzudämmen. In der Konsequenz dieser taktischen Maßnahme fehlte auf beiden Seiten häufig das nötige Tempo, wodurch Chancen zunächst eher Mangelware blieben. Es dauerte bis zur 14. Minute, ehe die Männer von der iberischen Halbinsel ihrerseits den Torschrei auf den Lippen hatten, doch Pedro Netos Abschluss – nach James Garners fatalem Luftloch – aus der Drehung parierte der englische Schlussmann Trafford geistesgegenwärtig.

Diese Aktion trug bei der „Seleção“ zu mehr Selbstbewusstsein bei, wohingegen sich die Carsley-Mannschaft mit fortschreitender Spieldauer immer statischer präsentierte. Doch die individuelle Qualität der Engländer konterkarierte nach 34 Minuten das Geschehen auf dem Platz. Madueke filetierte die portugiesische Defensive mit einem feinen Steckpass auf Morgan Gibbs-White, der Nottingham-Profi fand im Zentrum Anthony Gordon, welcher eiskalt zur glücklichen 1:0-Führung verwandelte.

(Photo by Levan Verdzeuli/Getty Images)

Portugal rennt unermüdlich an, England lethargisch

Die Portugiesen kamen mutig respektive entschlossen aus der Kabine und suchten ihr Heil in der Offensive. Einzig hochkarätige Möglichkeiten konnten die Südeuropäer nicht verzeichnen, da der massive englische Defensivblock um Kapitän Taylor Harwood-Bellis mit aller Macht verteidigte oder das nötige Fortune fehlte. Bei extrem schwülen äußeren Bedingungen in Kutaissi dauerte es bis zur 72. Minute, ehe der eingewechselte Mittelstürmer Henrique Araujo per Kopf die bis dato größte Chance der „Seleção“ verbuchte, allerdings verhinderte die Latte den Ausgleich. Auch in der Folge war die portugiesische Auswahl aktiver, doch es sollte nicht mehr zur Egalisierung des Resultats reichen.

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In der Vorschlussrunde der U21-Europameisterschaft am kommenden Mittwoch (Anstoß: 18:00 Uhr) ist Überraschungsteam Israel der englische Kontrahent.

England U21 – Portugal U21 1:0 (1:0)

England U21: Trafford – Aarons (74. Johnson), Garner, Harwood-Bellis, Colwill – Gomes (80. Skipp), C. Jones, Madueke (74. Palmer), Gibbs-White, Ramsey (67. Smith Rowe) – Gordon

Portugal U21: Celton Biai – Zé Carlos, Alexandre Penetra, André Amaro, Nuno Tavares – Tiago Dantas, Joao Neves, Samuel Costa (46. Paulo Bernardo), Francisco Conceicao (86. Diego Moreira), Pedro Neto (90. Vitinha) – Fabio Silva (65. Henrique Araujo)

Tore: 1:0 Gordon (34.)

THROUGH TO THE #U21EURO SEMI-FINALS 👏

Well done, #YoungLions! pic.twitter.com/lD3aApVtkg

— England (@England) July 2, 2023

(Photo by Levan Verdzeuli/Getty Images)