56 Minuten Einsatzzeit, drei Tore, zwei Vorlagen, aktuell drittbester Torschütze der Weltmeisterschaft. Und kein einziger Einsatz in der Startelf. Was Deniz Undav bei dieser WM veranstaltet, spottet schlicht jeder Kategorisierung.
Zahlen, die keine Diskussion dulden
Nach dem Doppelpack gegen die Elfenbeinküste – zunächst ein Volleytreffer nach Amiris Flanke zum 1:1, dann ein eiskalter Kontrollabschluss tief in der Nachspielzeit zum 2:1 – ist die Debatte längst keine mehr, die man wegdiskutieren könnte. Undav hat in zwei Spielen so viele Scorerpunkte gesammelt wie sonst nur Messi bei dieser WM. Mehr als alle anderen Mittelstürmer, die von Beginn an auf dem Platz standen.
| Spiel | Einsatzminuten | Tore | Vorlagen |
|---|---|---|---|
| Deutschland – Curaçao (7:1) | ca. 26 Min. | 1 | 2 |
| Deutschland – Elfenbeinküste (2:1) | ca. 30 Min. | 2 | 0 |
| Gesamt | ~56 Min. | 3 | 2 |
Zum Vergleich: Grzegorz Lato benötigte 1974 mehr als doppelt so lange – 124 Minuten – um seine fünfte WM-Torbeteiligung zu erzielen. Harry Kane brauchte 2018 immerhin 152 Minuten für fünf Treffer. Undav hat diesen historischen Richtwert in weniger als einer Stunde Spielzeit erreicht.
Nagelsmanns Kalkül: Der Joker als Systemwaffe
Julian Nagelsmann nennt Undav einen „brutalen Finisher“ – und meint das nicht als Kompliment mit Hintertür, sondern als strategische Standortbestimmung. „Viel mehr Entscheider als er kann man nicht sein. Warum sollte ich seinen Flow jetzt brechen?“, fragte der Bundestrainer rhetorisch. Die Logik dahinter ist nicht dumm. Wer ein Spiel nach 60 Minuten dreht, braucht gegen ermüdete Verteidiger weniger Anlaufzeit als gegen frische. Undavs Intensität – dieses ruhelose Stören, dieses permanente Bewegen im Rücken der Abwehr – wirkt als Kurzzeit-Schock. Ob das über 90 Minuten bei 28 Grad in Nordamerika denselben Effekt hat, ist eine berechtigte Frage.
Hinzu kommt das Moderationsdilemma, das sich Nagelsmann selbst eingebrockt hat. Wirtz, Musiala, Sané, Havertz – das sind Spieler, deren Selbstvertrauen von ihrer Rolle im Team abhängt. Wer einen von ihnen für Undav auf die Bank setzt, sendet ein Signal, das über das Spiel gegen Ecuador hinausgeht. In einer K.o.-Phase, in der mentale Stabilität oft über taktische Feinheiten entscheidet, ist das kein triviales Risiko.
Der Rekord, der im Raum steht
Noch ein Tor von der Bank, und Undav stellt eine der seltsamsten Bestmarken der WM-Geschichte ein. Roger Milla erzielte 1990 vier Treffer als Einwechselspieler – bis heute der Allzeit-Rekord für Jokertore in einem einzigen WM-Turnier. Milla war 38 Jahre alt, tanzte nach jedem Treffer an der Eckfahne Lambada und schoss Kamerun ins Viertelfinale. Undav ist 29, kickt für den VfB Stuttgart und hat bislang kein besonders ausgeprägtes Tanzbein gezeigt – aber das kann sich noch ändern.
Was diese Parallele so reizvoll macht: Beide sind Männer ohne den großen Fußballnamen, die auf der größten Bühne der Welt urplötzlich das entscheidende Wort haben. Milla wurde von Kameruns Staatspräsidenten in den WM-Kader gebeten, obwohl er längst in den Ruhestand gewechselt hatte. Undav kickte noch vor sechs Jahren für den SV Meppen in der dritten Liga.
Ecuador als Testlauf – oder Tabubruch?
Nagelsmann selbst ließ offen, dass ein Startelfeinsatz gegen Ecuador „nicht ausgeschlossen“ sei: „Viel mehr Entscheider als er kann man nicht sein.“ Das Gruppenfinale gegen die bereits ausgeschiedenen Südamerikaner böte den idealen Rahmen, um Undavs Tauglichkeit über 90 Minuten zu testen – ohne den Druck eines K.o.-Spiels.
Aber auch hier gilt: Nagelsmann betonte, dass der Rhythmus für Stammspieler bei neun Tagen zwischen dem Elfenbeinküste-Spiel und dem Sechzehntelfinale wichtig bleibe. Ein kompletter Umbau der Offensive wäre also eher unwahrscheinlich. Denkbar bleibt ein Jobsharing – Undav neben Havertz, oder als nominelle Zehn für Musiala, der beide Spiele früh ausgewechselt wurde.
Undav selbst hält sich aus der Debatte heraus. Keine Forderungen, keine Andeutungen, kein öffentlicher Druck auf den Trainer. Das ist entweder Klugheit oder Charakter – wahrscheinlich beides. Nagelsmann schätzt genau das. Und solange der Stürmer von der Bank kommt und das Spiel in zwanzig Minuten umwirft, hat der Bundestrainer wenig Anlass, das funktionierende System zu kippen.
Nur ein viertes Jokertor würde die Frage endgültig neu stellen. Dann nämlich wäre Undav nicht mehr nur der beste Einwechselspieler dieser WM – sondern der beste in der Geschichte des Turniers. Und Joker-Debatten kann man sich dann sparen.
Häufige Fragen zu Deniz Undav bei der WM 2026
Wie viele Tore hat Deniz Undav bisher bei der WM 2026 erzielt?
Drei Tore und zwei Vorlagen – in gerade einmal 56 Einsatzminuten. Damit ist der VfB-Stuttgart-Stürmer aktuell der Topscorer des Turniers, ohne ein einziges Spiel in der Startelf begonnen zu haben.
Welchen WM-Rekord könnte Deniz Undav als Joker brechen?
Mit einem weiteren Treffer von der Bank würde Undav den Allzeit-Rekord von Roger Milla einstellen, der bei der WM 1990 vier Jokertore für Kamerun erzielte. Ein fünftes würde diesen historischen Wert übertreffen.
Warum setzt Nagelsmann Undav nicht von Beginn an ein?
Bundestrainer Julian Nagelsmann sieht Undav als idealen „Finisher“, dessen intensive Spielweise besonders gegen müde Gegner wirkt. Zudem befürchtet er, durch einen Stammplatzwechsel das Selbstvertrauen von Spielern wie Havertz, Musiala oder Sané zu beeinträchtigen.
Könnte Undav gegen Ecuador in der Startelf stehen?
Nagelsmann hat einen Startelfeinsatz im letzten Gruppenspiel gegen Ecuador ausdrücklich nicht ausgeschlossen. Da Deutschland bereits als Gruppensieger feststeht, bietet die Partie einen risikoarmen Rahmen, um Undav über 90 Minuten zu testen.
Wie war Undavs Karriereweg vor der Nationalmannschaft?
Undav spielte vor sechs Jahren noch für den SV Meppen in der 3. Liga, davor sogar in der Regionalliga für den TSV Havelse. Sein Aufstieg zum aktuellen WM-Topscorer gehört zu den außergewöhnlichsten Karriereverläufen in der Geschichte der deutschen Nationalmannschaft.