Am frühen Sonntagnachmittag traf das zuletzt sehr gut aufgelegte Leeds United auf Manchester United und legte den nächsten beherzten Auftritt hin, sodass sich eine spannende Partie entwickelte.
Beide Vereine verbindet eine langjährige Rivalität. Dementsprechend herrschte eine prächtige Atmosphäre an der Elland Road. Die Hausherren blieben zuletzt sechsmal hintereinander ungeschlagen, obwohl sich darunter zwei Duelle mit Liverpool sowie ein Heimspiel gegen Chelsea befanden. Der Vorsprung auf die Abstiegszone wuchs auf satte sieben Zähler an. Andere Ansprüche besitzen dagegen die derzeit auf Rang sechs liegenden Red Devils. Kurz vor dem Jahreswechsel kamen sie jedoch zuhause nicht über ein 1:1 gegen das abgeschlagene Schlusslicht Wolverhampton hinaus.
Manchester United ohne Ideen, Calvert-Lewin trifft den Pfosten
Die Begegnung begann schwungvoll. Die Gäste traten direkt offensiv in Erscheinung. Manuel Ugarte köpfte aufs Tornetz. Zudem wurde ein Treffer von Matheus Cunha, dessen herrliche Direktabnahme im rechten Eck einschlug, aufgrund einer vorherigen Abseitsstellung nicht anerkannt. Auf der anderen Seite vergab Dominic Calvert-Lewin infolge einer wunderbaren Kombination. Anschließend tat sich wenig vor beiden Gegentoren. Stattdessen prägten Zweikämpfe das Geschehen.
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Das auch aufgrund der Abstellungen zum Afrika-Cup mit nur zwei klaren Offensivkräften angetretene Manchester United gewann keine Kontrolle. Die beste Chance zur Führung ging auf das Konto von Leeds, als eine Flanke von Anton Stach den einlaufenden Calvert-Lewin erreichte, dessen Kopfball am Pfosten landete (35.). Wenig später musste sich Lucas Perri der ersten Prüfung stellen und reagierte hervorragend, nachdem Leni Yoro einen Casemiro-Kopfball aus kurzer Distanz nochmals verschärfte.
Es war die beste Chance im ersten Abschnitt für die Auswahl von Rúben Amorim. Das Fehlen von Leistungsträgern wie Bruno Fernandes oder Bryan Mbeumo war ihr doch sehr anzumerken. So lief etwa der gelernte Linksverteidiger Patrick Dorgu hinter Stürmer Benjamin Sesko und verpasste kurz vor dem Pausenpfiff per Flachschuss nur knapp das linke Eck.
Cunha kontert Aaronson direkt
Nach dem Seitenwechsel änderte sich nichts am Bild auf dem grünen Rasen. Das Spiel verlief weiter ausgeglichen. Gabriel Gumdunsson sorgte in Minute 52 für Torgefahr, seinen frechen Versuch aufs kurze Eck parierte Senne Lammens. Leeds United blieb das aktivere Team und durfte zehn Zeigerumdrehungen darauf jubeln. Pascal Struijk bediente den in die Tiefe startenden Brenden Aaronson, der seinem Gegenspieler Ayden Heaven entwischte und aus halblinker Position per Flachschuss vollendete – 1:0.
Die Antwort der Gäste erfolgte umgehend. Der frisch eingewechselte Joshua Zirkzee steckte durch auf Matheus Cunha, der den Ball am zögerlich herauskommenden Perri zum 1:1 vorbei ins Netz beförderte (65.). In der 70. Minute hätte Noah Okafor fast wieder direkt zurückgeschlagen, doch Lammens wehrte seinen Fallrückzieher ab. Doch auch Manchester United arbeitete an der Führung. Wieder leitete Zirkzee ein, der weitestgehend wirkungslose Sesko vergab jedoch (74.).
Joker Zirkzee erwies sich als belebendes Element, war nahezu an jeder Offensivaktion beteiligt – auch am Außenpfostentreffer von Cunha (81.). Leeds United hatte ebenfalls weiter seine Chancen. So flog ein Schlenzer des noch nicht einmal 60 Sekunden mitwirkenden Joel Piro auf dem Tornetz. Letztlich blieb es beim 1:1, womit die Peacocks wesentlich besser leben können als Manchester United.
Leeds United – Manchester United X:X (0:0)
Leeds United: Perri,-Bornauw (80. Gnonto), Bijol, Struijk,-Justin, Aaronson (87. Piroe), Gruev (80. Tanaka), Stach, Gudmundsson,-Calvert-Lewin, Okafor (75. Nmecha)
Manchester United: Lammens,-Yoro (63. Zirkzee), Heaven, Martínez,-Dalot, Casemiro, Ugarte, Shaw,-Dorgu, Cunha,-Sesko
Tore: 1:0 Aaronson (62.), 1:1 Cunha (65.)
Foto: Getty Images