In Istanbul kann Leroy Sané keinen einzigen Schritt unbemerkt gehen. Das liegt nicht nur an seiner enormen Popularität und seiner Vorliebe für grelle Outfits – es könnte auch sein, dass auf der nächsten Parkbank ein Mann im Trenchcoat mit Hut verstohlen durch Löcher in einer Zeitung spinkst. „Ich habe meinen einen oder anderen Spitzel“, verriet Julian Nagelsmann gerade dem kicker, „ich weiß, wie er bei Galatasaray trainiert.“ Fazit der Spionage-Mission des Bundestrainers: „Es ist alles gut.“
So wird Nagelsmann auch erreichen, was am Dienstagabend (18.45 Uhr/DAZN) im höllisch donnernden Rams-Park von Istanbul vor sich geht: Sané fordert mit Galatasaray Florian Wirtz und den FC Liverpool im Champions-League-Achtelfinale heraus. Die Türken haben Juventus Turin rausgeworfen, sie haben Atlético Madrid widerstanden, bei Ajax Amsterdam gewonnen, ja, sogar Liverpool im September 1:0 besiegt – da stand aber nur Wirtz auf dem Platz.
Sane und Galatasaray wollen die Überraschung
In einem wilden März sind die beiden trickreichen Offensivspieler zunächst Gegner und dann Partner. Hinspiel am Dienstag, Rückspiel am 18. März, Nationalmannschaftsnominierung am 19. März, Treffpunkt in Herzogenaurach am 23. März. Länderspiele in der Schweiz am 27. und gegen Ghana am 30. März. Es ist ein ständiges Wiedersehen. Im Sommer, Verletzungsfreiheit vorausgesetzt, werden beide gemeinsam zur WM fliegen.
Das war vor einigen Monaten noch nicht so erwartet worden. Nagelsmann machte Sané eine klare Ansage: Wer in der türkischen Liga spiele, müsse weit bessere Tor- und Vorlagenquoten bringen als Stars aus der Bundesliga oder Premier League. Die hat Sané ihm trotz einer Formverbesserung nicht geliefert – dafür aber überzeugende Auftritte in den November-Länderspielen, seine beiden Tore gegen die Slowakei (6:0) waren der Stempel auf dem WM-Ticket. Auch auf seinem persönlichen. Florian Wirtz hatte daran seinen Anteil: Er legte Sané beide Treffer auf.
Durch die bisherige Saison sind die beiden Stars ganz unterschiedlich und doch nicht unähnlich gekommen. Sané, vom FC Bayern nach Istanbul gewechselt, einerseits entschwunden aus dem Sichtfeld der deutschen Fußballfans, aber letztlich doch belebend für die (DFB-)Karriere. Nach Startproblemen immer besser in Schwung, zuletzt aber mal vom Platz geflogen. Wirtz, als Rekordtransfer der Premier-League-Historie gefeiert, nach Startproblemen immer besser in Schwung, zuletzt aber durch eine Verletzung zurückgeworfen.
Nagelsmann weiß, was er an ihnen hat. Wirtz, der Träger seiner Hoffnung auf eine erfolgreiche WM, Fixstern im Team. Sané hingegen, einer, der Unglaubliches leisten kann, aber bei weitem nicht immer. „Wir wissen bei ihm nie zu 100 Prozent, was am Ende auf den Platz kommt“, sagte Nagelsmann. Er hätte auch gleich „Wundertüte“ sagen können.
Elfmal waren Wirtz (mit Leverkusen) und Sané (mit Bayern) bereits Gegner, in der Nationalmannschaft spielten sie 15-mal nebeneinander. Leroy Sané weiß es noch genau: Im März vor fünf Jahren, vor einem Spiel gegen Island, tauchte bei der Nationalmannschaft ein 17-Jähriger mit leicht struppigem Haar auf und schnappte sich einen Ball. „Ups, was ist denn das?“, dachte sich da Sané. Er war sofort schwer beeindruckt.