Casemiro wird Manchester United am Saisonende verlassen und eine Lücke im zentralen Mittelfeld hinterlassen. Eine Vereinslegende hat einen Vorschlag für die Nachfolge.
Geht es nach Peter Schmeichel, sollte Granit Xhaka das Erbe des Brasilianers im Old Trafford antreten. Der ehemalige Profi von Bayer 04 Leverkusen ist derzeit Kapitän von Aufsteiger Sunderland und war ein integraler Bestandteil auf dem Weg zum souveränen Klassenerhalt der Black Cats.
„Ich finde, wir sollten Xhaka verpflichten“, sagte Torhüterikone Schmeichel im Podcast „The Good, The Bad & The Football“. Für den 62-Jährigen steht fest, dass Youngster Kobbie Mainoo im Sommer beim anstehenden Umbruch ein erfahrener Nebenmann an die Seite gestellt werden sollte: „Wir werden diese Mannschaft um Kobbie aufbauen, richtig? Casemiro geht und wenn wir nun jemanden wie Wharton oder Anderson holen, dann ist das immer noch sehr jung und unerfahren. Was wir aber brauchen und was wir abgesehen von Harry (Maguire, Anm. d. Red) und Bruno (Fernandes, Anm. d. Red) nicht haben, ist ein vernünftiger Anführer.“
Casemiro-Nachfolger? Schmeichel schwärmt von Ex-Gunner Xhaka
Obwohl Xhaka mit 33 nur ein Jahr jünger ist als Casemiro, hat der Schweizer in der laufenden Saison eindrucksvoll bewiesen, dass er das hohe Pensum der Premier League noch gehen kann. 31 Partien absolvierte der Spielmacher für Sunderland, nur zu Jahresbeginn setzte ihn eine Knöchelverletzung außer Gefecht.
„Xhaka ist der Grund, aus dem sie stehen, wo sie stehen“, sagte Schmeichel mit Blick auf den zwölften Tabellenplatz des Aufsteigers, der sogar noch Chancen auf die Teilnahme an der Europa League hat: „Er war absolut fantastisch, verfügt über Anführerqualitäten und kann 80 Prozent der Spiele bestreiten.“
Seine Führungsqualitäten hat Xhaka während seiner langen Karriere bei allen Vereinen bewiesen. Schon als junger Spieler trug er für Borussia Mönchengladbach die Kapitänsbinde, auch bei Arsenal erfüllte er dieses Amt zwischenzeitlich. Bayer Leverkusen führte er in der Saison 2023/2024 als Leistungsträger zum ersten Double der Vereinsgeschichte.