Wenn in wenigen Tagen der Kampf um die WM-Krone offiziell beginnt, wird auch die Bundesliga durch zahlreiche Akteure in Nordamerika vertreten sein. Nur die Aufsteiger aus Paderborn und Elversberg, sowie der 1. FC Köln stellen keine WM-Fahrer. Abgesehen davon schickt jeder Verein mit Bundesliga-Zugehörigkeit in der kommenden Spielzeit mindestens einen Akteur ins Rennen.
Für einige davon wird die Kadernominierung das höchste der Gefühle sein, andere kämpfen um Gelegenheitseinsätze, Spieler einer dritten Gruppe werden versuchen in ihrer Rolle als Stammspieler zum mannschaftlichen Erfolg beizutragen.
Und dann gibt es die Führungsspieler. Akteure, die vielleicht schon über Jahre ihren Status im Nationalmannschaftstrikot aufgebaut haben und das Übernehmen von Verantwortung gewohnt sind. Es gibt aber auch diejenigen, die in kurzer Zeit zu echten Stars gereift, und auf einmal zum Hoffnungsträger einer ganzen Nation geworden sind. Diese Jungs wollen wir präsentieren, auch wenn sie keiner großen Vorstellung bedürfen.
Patrik Schick
Ein alter Hase, der das erste Mal überhaupt an einer WM teilnehmen darf. Schick ist Tschechiens Sturmtank und eine feste Größe im Team von Trainer Miroslav Koubek. Das Führungsspieler-Dasein ist der 30-Jährige von der Club-Ebene aus gewohnt. Seit 2020 spielt er für Bayer Leverkusen, erzielte seitdem starke 80 Bundesliga-Tore und gewann mit der Werkself in der Saison 2023/24 sensationell das Double aus Meisterschaft und DFB-Pokal.
Schick kann auch im Nationaldresse knipsen. 2021 erzielte er bei der EM fünf Tore und war entscheidend am tschechischen Run bis ins Viertelfinale beteiligt. Der Torjäger ist vor der Kiste eiskalt und strahlt vor allem durch seine Kopfballstärke große Gefahr aus.
Harry Kane
Das was Patrik Schick kann, kann Harry Kane schon längst. Sogar noch deutlich besser, ohne dass das despektierlich in Richtung des Tschechen gemeint ist. Kane war in der abgelaufenen Saison der beste Torschütze Europas und war der zentrale Fixpunkt einer elektrisierenden Offensive rund um zwei weitere Akteure, die im weiteren Verlauf dieser Liste ebenfalls vorkommen.
Nicht nur mit seinen Toren führt Kane die englische Nationalmannschaft an, auch durch seine Führungsstärke ist der 32-Jährige unverzichtbar für Thomas Tuchel. Kane ist der ,,Skipper“ der Three Lions und enorm wichtig, um die jungen, hungrigen Löwen rund um Jude Bellingham, Bukayo Saka und Co. in die richtige Bahn zu lenken. England gilt als heißer Titelkandidat, auch und vor allem dank Kane.
Gregor Kobel
Von der vordersten an die hinterste Front. Gregor Kobel ist nach dem Rücktritt von Yann Sommer im Anschluss an die EM 2024 die klare Nummer Eins im Schweizer Kasten. Der Dortmunder geht damit in ,,sein“ erstes großes Turnier im Nationaltrikot und ist mehr als nur bereit für diese Aufgabe.
In Westfalen ist der 28-Jährige zu einem der besten und wertvollsten Keeper der Welt gereift. Beim BVB hatte er vergangene Saison großen Anteil daran, dass Schwarz-Gelb mit 34 Gegentoren die beste Defensive der Liga stellte. In der WM-Quali kassierte der 1,96m-Mann gerade einmal lächerliche zwei Gegentore in sechs Spielen.
Luis Diaz
Der zweite Bayern-Spieler dieser Liste (Spoiler: Er ist nicht der Letzte). ,,Lucho“ repräsentiert die Definition dieses Artikels. Der Kolumbianer ist der klar beste Spieler seiner Nation und führt das Team von Trainer Lorenzo Nestor an.
Nachdem Kolumbien 2022 die Qualifikation für die Turnier-Endrunde verpasste, rechnen sich Diaz und Co. dieses Mal realistische Chancen aufs Weiterkommen aus. In einer Gruppe mit Portugal, Usbekistan und der DR Kongo ist der zweite Platz fast schon Pflicht, wie weit es dann im K.O.-Modus gehen kann, hängt zu einem Großteil auch vom Starspieler des FC Bayern ab. Auf dem linke Flügel soll Diaz nicht nur als Kreativposten vorangehen, sondern vor allem auch mit seiner Leidenschaft und seinem Feuer.
Yan Diomande
From Zero to Hero: Bei der WM 2022 war Diomande ein ganz normaler 15-jähriger Teenager (gut, mit außerordentlich viel Talent), sein Nationalmannschaftsdebüt gab der Leipziger erst im Oktober des vergangenen Jahres. Jetzt trägt der Flügelstürmer einen Großteil der Hoffnungen der Elfenbeinküste.
Sein großer Vorteil: Diomande kann frei aufspielen, der 19-Jährige hat trotz Mega-Hype um seine Person im Vergleich zu den bereits genannten Akteure in dieser Liste kaum Druck. So kann er sich (unter anderem zusammen mit Hoffenheims Bazoumana Touré) offensiv austoben und eventuell auch zum Stolperstein für die deutsche Nationalmannschaft werden. Die Elfenbeinküste ist nicht zu unterschätzen, Diomande könnte der X-Faktor für einen tieferen Run im Turnierverlauf werden.
Michael Olise
Genau wie Diomande spielt Olise sein erstes großes internationales Turnier für sein Land. In der Entwicklung ist der Franzose dann doch allerdings schon ein paar Schritte weiter, in der abgelaufenen Saison erreichte er endgültig den Status als einer der besten Spieler der Welt. 22 Tore und unfassbare 31 Vorlagen lieferte Mr. Nonchalant wettbewerbsübergreifend für die Bayern in dieser Saison ab.
Keine Frage, dass der 24-Jährige ein wichtiger Faktor für die Equipe Tricolore ist. In der WM-Quali war Olise absolut gesetzt. Im Angriff der Franzosen, für den ein passendes Superlativ erst noch erfunden werden muss, kann man schlichtweg keinen einzelnen Spieler hervorheben – Olise hat allerdings das Potential dazu, selbst im Starensemble rund um Mbappé, Dembélé, Doué und Co. herauszustechen.
Ibrahim Maza
Warum nicht Maza? Riyad Mahrez ist als einstiger Superstar Algeriens in die Jahre gekommen, es braucht einen Nachfolger für den mittlerweile 35-Jährigen. Auftritt des Leverkusener Juwels, der in seiner ersten Bundesliga-Saison nach kurzer Eingewöhnungsphase enorm stark abgeliefert hat und mittlerweile einen Marktwert von 45 Millionen mitbringt – der Höchste im Kader der Algerier.
Ähnlich wie Diomande hat Maza kaum etwas zu verlieren – zumal Spieler wie Mahrez weiter mit von der Partie sind und die Last der Verantwortung schultern. Und wie oft hat man schon gesehen, dass junge Spieler auf der größten Fußballbühne der Welt aufblühen, ihre Chance nutzen und in den elitären Kreis der Weltstars aufsteigen. Das beste Beispiel ist James Rodriguez, der 2014 für Kolumbien Superstar Radamel Falcao die Show stahl, und sein Land durch geniale Auftritte bis ins Viertelfinale führte. Was keinen direkten Vergleich und Erwartungshaltung für Maza darstellen soll, aber allein der Gedanke an diese Zeit macht einfach Freude. Und dass Maza große Klasse besitzt, steht außer Frage.
Alphonso Davies
Der Oberschenkel der Nation. Wenn die Kanadier könnten, würden wohl viele von ihnen eine- oder mehrere Muskelfasern opfern und ihrem Kapitän zur Verfügung stellen. Alphonso Davies ist kurz vor WM-Start weiterhin nicht bei 100% und verpasste jüngst das Testspiel der Co-Gastgebernation gegen Irland (1:1).
Dabei wäre die Verfügbarkeit des Müncheners so wichtig für die Canucks. Davies führt das Team als Kapitän an und ist auf dem Platz die rechte Hand von Trainer Jesse Marsch. Auf ihm und Stürmer Jonathan David ruhen die Hoffnungen Kanadas, bei der ,,Heim-WM“ ein kanadisches Sommermärchen zu schreiben.
Konrad Laimer
An dieser Stelle hätte auch Christoph Baumgartner stehen können. Daraus wird nichts, der Leipziger Spielmacher verletzte sich wenige Tage zuvor und wird das Turnier nicht spielen können. Ein herber Schlag für Österreich, Trainer Ralf Rangnick wird nun umso mehr auf die Personalie Konrad Laimer setzen.
Der 29-Jährige spielte eine hervorragende Saison beim deutschen Rekordmeister und zeichnete sich vor allem durch seine Flexibilität aus. Laimer spielt (bis auf die Torhüterposition) nahezu überall auf dem Feld – und das auf einem sehr hohen Niveau. Im österreichischen Nationalteam soll er seine Qualitäten nach der Baumgartner-Verletzung noch mehr als sonst im zentralen Mittelfeld einbringen. Laimer ist der Motor des Teams, das neben ihm zahlreiche weitere aktuelle und ehemalige Bundesliga-Profis featured.