Die Freude über die gelungene Generalprobe gegen Tunesien währte nur kurz. Am Dienstagmittag hat die Nationalmannschaft Österreichs einen herben Nackenschlag erhalten.
Christoph Baumgartner von RB Leipzig wird das Turnier in den USA, Kanada und Mexiko verpassen. Wie der Österreichische Fußball-Bund (ÖFB) offiziell bestätigte, zog sich der 26-Jährige eine Muskelverletzung im rechten Oberschenkel zu. Baumgartner hatte sich bereits beim Aufwärmen vor dem Tunesien-Spiel bei einem Torschuss verletzt. Die anschließende MRT-Untersuchung brachte nun die traurige Gewissheit.
„Christoph Baumgartner wird dem Nationalteam bei der WM fehlen“, teilte der ÖFB mit. Zudem wünschte der Verband seinem Leistungsträger eine schnelle und vollständige Genesung.
Besonders bitter: Baumgartner zählt zu den wichtigsten Spielern im Team von Nationaltrainer Ralf Rangnick. Der Leipziger, der mit 13 Toren und neun Vorlagen eine herausragende Bundesliga-Saison ablieferte, ist ein zentraler Baustein in der österreichischen Offensive und gehört zudem zu den wichtigsten Führungsspielern der Mannschaft.
Wie kompensiert Österreich den Ausfall?
Entsprechend betroffen reagierte auch ÖFCB-Coach Rangnick auf die Nachricht. „Das ist für Christoph und für uns als Team natürlich eine sehr bittere Nachricht“, erklärte er. Baumgartner sei „ein wichtiger Spieler und eine zentrale Persönlichkeit innerhalb unserer Mannschaft“.
Wie Österreich auf den Ausfall seines Leistungsträgers reagieren wird, ist derzeit noch offen. Nach Angaben des Verbandes laufen die internen Abstimmungen über eine mögliche Nachnominierung für den WM-Kader. Eine Entscheidung soll allerdings erst zu einem späteren Zeitpunkt bekanntgegeben werden.
Für Österreich beginnt das WM-Abenteuer bereits in wenigen Tagen. Am Donnerstag reist die Mannschaft in ihr Quartier nach Santa Clara in den USA. Das erste Gruppenspiel steht am 17. Juni gegen Jordanien auf dem Programm. Dann allerdings ohne einen absoluten Schlüsselspieler.