Lionel Messi drückt auch im fortgeschrittenen Fußballer-Alter der WM seinen Stempel auf. Ein Teamkollege hat sich über den Star geäußert.
Im Vereinsalltag schnürt Exequiel Palacios für Bayer 04 Leverkusen die Schuhe, bei der argentinischen Nationalmannschaft teilt er mit Messi die Kabine. Schon 2022 gewann der Sechser an der Seite des Ausnahmekönners die Weltmeisterschaft und weiß, wie der 39-Jährige tickt.
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„Die schmutzige Arbeit muss auf dem Platz für ihn getan werden, wenn man so einen genialen Spieler in seiner Mannschaft hat. Und das machen alle gerne, weil es sich lohnt“, stellte Palacios gegenüber Bild klar: „Es hören auch alle Spieler auf ihn und schauen zu ihm auf. Weil er der beste Fußballspieler der Welt ist. Schon vor vier Jahren in Katar wollten wir alle, dass Lionel Messi die Weltmeisterschaft gewinnt.“
Palacios über Kapitän Messi: „Er verhält sich hervorragend“
Messi gilt nicht als lauter Anführer, das Wort des Kapitäns hat dennoch Gewicht, wie Palacios erklärte. „Er verhält sich als Kapitän hervorragend, behandelt alle Spieler gleich. Er beobachtet viel, angefangen vom Frühstück bis zum Training auf dem Platz.“ Laut werden sei dabei „nicht notwendig, weil wir vom Koch und der Mannschaft über die Physiotherapeuten bis hin zum Greenkeeper ein funktionierendes Team sind.“
Palacios selbst spielt bei der Weltmeisterschaft bisher noch keine tragende Rolle. Nur im bedeutungslosen letzten Gruppenspiel gegen Jordanien kam der Leverkusener zum Einsatz. Messi, der seit drei Jahren in der Major League Soccer kickt, dreht bei der WM dagegen die Zeit zurück. Sechs Tore hatte der achtmalige Weltfußballer bereits nach der Vorrunde auf dem Konto, beim ersten Spiel gegen Algerien erzielte er erstmals einen Dreierpack in einer WM-Partie. Starallüren hat der Anführer trotz dessen keine, betonte Palacios: „Nein, er ist bescheiden. Seitdem ich bei der Nationalmannschaft dabei bin, hat er sich nicht verändert.“