Der niederländische Fußballverband KNVB hat am Mittwochabend einen echten Paukenschlag verkündet: Xavi Hernández übernimmt als neuer Bondscoach die Nationalmannschaft der Niederlande. Der 46-jährige Spanier unterschrieb einen Vertrag bis zur Weltmeisterschaft 2030. Das gab der Verband offiziell am 12. August 2026 bekannt.
Xavi folgt auf Ronald Koeman, der nach dem WM-Aus im Sechzehntelfinale gegen Marokko seinen Rücktritt erklärt hatte. Für Oranje ist es eine historische Entscheidung: Xavi Hernández wird der erste ausländische Bondscoach seit dem Österreicher Ernst Happel im Jahr 1978. Zuvor hatten Peter Bosz, Arne Slot und Erik ten Hag eine Zusammenarbeit abgelehnt, berichteten niederländische Medien. Auch der Name Roberto Martinez war im Vorfeld der Bekanntmachung gehandelt worden – der KNVB setzte am Ende auf eine überraschende Lösung.
Premiere gegen Deutschland und Jürgen Klopp
Sein Debüt als Nationaltrainer feiert Xavi am 24. September in der UEFA Nations League – und das gleich gegen Deutschland. Auf der Gegenseite steht Jürgen Klopp, der neue Bundestrainer. „Ich empfinde es als große Ehre, Nationaltrainer der niederländischen Nationalmannschaft zu werden. Als jemand, der seine Ausbildung an der Akademie des FC Barcelona genossen hat und unter anderem stark von Johan Cruyff und Rinus Michels geprägt wurde, fühle ich eine besondere Verbundenheit mit dem niederländischen Fußball“, sagte Xavi laut einer offiziellen Mitteilung des KNVB. Er ergänzte, er sei „gewissermaßen ein Sohn des niederländischen Fußballs“ – ein Bekenntnis, das die Brücke zwischen der spanischen Tiki-Taka-Schule und dem niederländischen Totalfußball betont.
Karriere als Spieler und Trainer
Xavi Hernández gilt als einer der besten Mittelfeldspieler der Fußballgeschichte. Mit dem FC Barcelona gewann er acht spanische Meisterschaften und vier Champions-League-Titel. Als Spieler der spanischen Nationalmannschaft wurde er 2010 Weltmeister in Südafrika und zweimal Europameister – 2008 in Österreich/Schweiz sowie 2012 in Polen/Ukraine. Als Trainer übernahm er im November 2021 das Amt beim FC Barcelona und führte die Katalanen in der Saison 2022/23 zur Meisterschaft sowie zum Gewinn des spanischen Superpokals. Im Juni 2024 trennten sich die Wege, seitdem war Xavi ohne Anstellung. Die Trainerstelle in Barcelona hat mittlerweile Hansi Flick inne.
De Jong: „Xavi hat alles erlebt und gewonnen“
Sportdirektor Nigel de Jong begründete die Wahl für Xavi: „Xavi hat allein schon als Spieler alles erlebt und gewonnen, darunter einen Weltmeistertitel, mehrere Meistertitel und Champions-League-Titel.“ Als Trainer sei Xavi „durch die jahrelange Zusammenarbeit mit Spitzencoaches geprägt, die eine Fußballphilosophie vertreten, die sehr gut zu der Art und Weise passt, wie wir mit der niederländischen Nationalmannschaft spielen wollen: Initiative ergreifen, dominanter und attraktiver Fußball, kombiniert mit der Flexibilität, die der moderne Spitzenfußball erfordert“, so de Jong gegenüber dem KNVB.
Für die Niederlande beginnt mit Xavi ein neuer Zyklus nach dem WM-Aus. Die Oranje-Elf steht vor einer Neuausrichtung – und hat sich dabei für eine überraschende, aber namhafte Lösung entschieden. Ob dem Barcelona-Ikone die Neuausrichtung der Elftal gelingt, wird sich spätestens am 24. September im Duell mit Klopp und Deutschland zeigen.