Manchester City empfängt am Samstag um 13.30 im heimischen Etihad-Stadium die unangenehm zu spielende Truppe von Crystal Palace. Die Citizens stehen derzeit auf Platz 4 und kämpfen um die direkte Qualifikation für die Königsklasse. Die Gäste hingegen haben den Klassenerhalt noch nicht unter Dach und Fach gebracht und benötigen wohl noch den ein oder anderen Punkt.
Nach dem enttäuschenden 2:2 bei Middlesbrough muss sich die Mannschaft von Trainer Pep Guardiola steigern. Die Citizens könnten vom direkten Duell zwischen Arsenal und Manchester United profitieren, die sich gegenseitig die Punkte wegnehmen. Crystal Palace hat noch 6 Punkte Vorsprung auf Platz 18 und Swansea City. Auch wenn unwahrscheinlich ist, dass die Waliser noch sechs bis neun Punkte holen, muss die Mannschaft von Sam Allardyce noch gute Leistungen zeigen.
Nicht auskontern lassen
Für Manchester City ist es wichtig, dass man die Balance im Spiel aufrecht erhalten kann. Crystal Palace ist eine solide Kontermannschaft mit einigen schnellen Spielern. Gerade in den letzten Wochen hatten die Gastgeber regelmäßig Probleme in der Defensive, ließen häufiger viele Chancen zu und kassierten beispielsweise gegen Chelsea, Arsenal und Middlesbrough 2 Gegentreffer. Guardiola könnte wieder auf Sagna zurückgreifen, auch Sané ist ein Thema für die Startelf.
Verletzungsbedingt verzichten muss man definitiv auf Ilkay Gündogan, aber auch Top-Torjäger Sergio Agüero muss aussetzen. Torhüter Bravo ist fraglich, Caballero spielte bereits letzte Woche. Der FC Liverpool befindet sich mit einem Spiel mehr 3 Punkte vor Manchester City, der Stadtrivale von United ist bei der gleichen Anzahl an Spielen einen Punkt hinter dem Guardiola-Team. Die letzten Spiele werden sehr wichtig, in der Tabelle kann sich noch einiges verschieben. Klar ist, dass die Top-4 absolute Pflicht für City sind.
Ohne großen Druck auftreten
Aufgrund der Tabellensituation und des Auftretens als Außenseiter reist Crystal Palace ohne großen Druck nach Manchester. Natürlich werden womöglich noch Punkte benötigt, die Niederlage in der vergangenen Woche gegen Burnley war bitter und vermeidbar. Die Außenseiterrolle liegt den Londonern ohnehin, mit Zaha, Townsend oder Puncheon ist genug Geschwindigkeit vorhanden, Benteke ist überdies mitunter ein sehr effizienter, abschlussstarker Angreifer.
City soll also geärgert werden. Eine solide Defensive ist dafür unabdingbar. Die Mannschaft von Trainer Sam Allardyce muss viel laufen, die Räume eng machen und selbst clever nach vorne spielen. In der Tabelle kann es noch einige Plätze nach vorne gehen, das sollte für die letzten Wochen auch das Ziel sein. Nach dem Spiel gegen die Citizens spielt Palace zuhause noch gegen Hull, einen direkten Konkurrenten, und zum Abschluss erneut in Manchester, gegen United. Wickham, Campbell, Sakho, Souare und womöglich van Aanholt fallen aus.
Mögliche Aufstellungen
Manchester City: Caballero – Fernandinho, Otamendi, Kompany, Clichy – Silva, Yaya Toure – de Bruyne, Sané, Sterling – Jesus
Crystal Palace: Hennessey – Ward, Delaney, Kelly, van Aanholt (Schlupp) – Milivojevic, McArthur, Puncheon, Zaha, Sako – Benteke