Was haben die Partien Hoffenheim gegen Stuttgart, Manchester United gegen Liverpool und Napoli gegen Como gemeinsam? Alle Spiele sind direkte Duelle um die CL-Plätze.
Es ist zwar noch möglich, dass der fünfte Platz in der Bundesliga zur Teilnahme an der Champions League in der kommenden Saison berechtigt, aktuell liegt Deutschland im UEFA-Ranking allerdings auf Platz drei hinter England und Spanien. Der zweite Platz ist notwendig, um sich den fünften CL-Startplatz zu sichern. Das macht die Partie Hoffenheim gegen Stuttgart noch interessanter. Beide Mannschaften gegen punktgleich in das Spiel, der VfB liegt jedoch vor der TSG auf Platz vier. Manchester United und Liverpool haben beide das Ticket für die Königsklasse so gut wie sicher, dennoch geht es im direkten Duell noch um die bessere Platzierung in der Liga. In der Serie A braucht Como einen Sieg gegen Napoli, um weiter von der ersten Teilnahme an der Champions League träumen zu dürfen. Das sind die Themen für diese Ausgabe der drei Thesen zum Fußballwochenende.
These 1: Der VfB gewinnt das direkte Duell um Platz vier
Um in der kommenden Saison sicher an der Champions League teilnehmen zu dürfen, ist das Erreichen des vierten Platzes in der Bundesliga gefordert. Aktuell belegt der VfB Stuttgart diesen Rang, allerdings lauert die TSG Hoffenheim punktgleich dahinter. Am Samstagnachmittag geht es im direkten Duell um Platz vier und die bessere Ausgangsposition im Kampf um die Königsklasse, an dem Bayer Leverkusen als sechster mit nur zwei Zählern Rückstand ebenfalls noch beteiligt ist.
Nach einem zwischenzeitlichen Durchhänger mit nur einem Sieg aus sieben Partien hat sich die TSG zuletzt wieder stabilisiert. Seit drei Spielen ist man ungeschlagen, aus den vergangenen beiden Duellen mit Borussia Dortmund und dem Hamburger SV ging Hoffenheim als Sieger hervor. Die Qualifikation für das europäische Geschäft ist ein Jahr, nachdem die Kraichgauer gegen den Abstieg kämpften, bereits sicher. Die Krönung für die Arbeit von Christian Ilzer und die Leistungen der Mannschaft wäre der Einzug in die Champions League.
Allerdings ist der VfB stärker einzuschätzen als die TSG. Die Mannschaft von Sebastian Hoeneß kann mit dem Druck, den solche wegweisenden Spiele mit sich bringen, besser umgehen als die Hoffenheimer. Das liegt daran, dass die Stuttgarter als Team bereits gefestigter sind und in den letzten Jahren unter Hoeneß schon häufiger sehr wichtige Spiele bestritten und auch gewonnen hat. Nicht zuletzt das DFB-Pokalfinale im vergangenen Jahr oder kürzlich das Halbfinale gegen den SC Freiburg sind Beispiele dafür, wie stark die Schwaben in solchen Partien sein können. Daher ist davon auszugehen, dass Stuttgart das direkte Duell gegen Hoffenheim gewinnt, Platz vier festigt und damit einen entscheidenden Schritt in Richtung CL-Quali macht.
These 2: ManUnited bleibt erster in der Carrick-Tabelle
Der Punkteschnitt von Michael Carrick, seitdem er Ruben Amorim als Trainer von Manchester United beerbt hat, ist mehr als beeindruckend. 2,23 Punkte holte der Ex-Spieler von ManUnited in seinen ersten 13 Partien. In einer Carrick-Tabelle, die nur ebendiese 13 Spiele berücksichtigt, liegen die Red Devils auf Platz eins vor Manchester City und Arsenal. Ein Jahr nachdem United die schlechteste Platzierung seit 1974 einfuhr ist die Rückkehr in die Champions League nahezu sicher. Im prestigeträchtigen Duell gegen Liverpool könnte zudem ein wichtiger Achtungserfolg hinzukommen.
Die Reds werden es trotz der enttäuschenden Saison ebenfalls ziemlich sicher wieder in die Champions League schaffen, da sogar Platz fünf reichen würde. Trotz zuletzt drei Siegen in Folge in der Liga geht das Team von Arne Slot als Außenseiter in das Spiel gegen ManUnited.
Unter Carrick agieren die Red Devils souverän und sind zurzeit schlichtweg stärker einzuschätzen als Liverpool, weshalb ein Sieg im Old Trafford keine Überraschung wäre. Außerdem würde Platz eins in der rechnerischen Spielerei Carrick-Tabelle erhalten bleiben.
These 3: Como hält CL-Hoffnungen am Leben
Nach drei sieglosen Spielen in der Serie A hat sich Como mit dem Sieg gegen Genua im Kampf um die Champions League zurückgemeldet. Nun muss auch gegen Titelverteidiger Napoli ein Erfolg her, um den Traum am Leben zu erhalten.
Die letzten Duelle der beiden Teams waren stets auf Augenhöhe, im Viertelfinale der Coppa Italia setzte sich Como im Elfmeterschießen durch. Das Hinspiel in der Serie A endete 0:0, das letzte Aufeinandertreffen in der Vorsaison ging mit 2:1 an die Mannschaft von Cesc Fabregas.
Diese Statistik dürfte Como Mut machen. Von der spielerischen Veranlagung her ist es allemal möglich, auch gegen das Team von Antonio Conte, welches aktuell auf Kurs Vizemeisterschaft liegt, zu bestehen.