FA Cup Finale | Chelsea vs Manchester United – Showdown der Erzfeinde

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Manchester United

United-Coach José Mourinho hat sich schon mit vielen Kollegen gefetzt: In seiner Anfangszeit beim FC Porto legte er sich in der Champions League mit seinem (mittelbaren) Vorgänger Sir Alex Ferguson an, mit Arsene Wenger von den „Gunners“ hatte er über Jahre eine Dauerfehde und die Scharmützel mit Pep Guardiola während ihrer gemeinsamen Zeit in La Liga sind ebenfalls noch in frischer Erinnerung. Doch was er und Conte sich an den Kopf geworfen („Altersdemenz“ / „Kleiner Mann“ / „Werde niemals wegen Manipulation gesperrt“ / „Ich wähle Verachtung“) haben, unterbot in seinem Niveau in der Tat alle Vorgeschichten des Portugiesen. Auch wenn Mourinho vor dem Endspiel mildere Töne gegenüber dem Italiener anschlug, wird er den Saisonverlauf seiner (unmittelbaren) Nachfolgers genüsslich aus der Ferne betrachtet haben – und vor allem darauf erpicht sein, das mögliche Ende der Amtszeit seines Rivalen mit einer Niederlage zu vollenden.

(Photo by Shaun Botterill/Getty Images)

Viel eher als diese Privatfehde steht allerdings ein greifbarer Rekord im Fokus: Mit einem Triumph am heutigen Abend würde der Rekordmeister auch wieder der Rekordpokalsieger Englands sein. Diese Bezeichnung müsste man sich dann allerdings mit Arsenal mit jeweils 13 Titel teilen, die „Gunners“ stiegen durch ihren Erfolg im vergangenen Jahr – übrigens gegen Contes Chelsea – zum alleinige Rekordhalter auf. Mourinho redete die Bedeutung des möglichen Gewinns im Pokal zwar etwas klein („Nicht maßgeblich für die Saisonbewertung“), er dürfte sich allerdings im Klaren sein, dass dieser die eigentlich solide Saison nochmal ordentlich aufwerten würde.

In der Liga spielten die „Red Devils“ zwar die beste Runde seit dem Abgang von Ferguson und wurden souverän Vizemeister, der Abstand zum Stadtrivalen Manchester City war allerdings gigantisch – nicht nur in der Form von Punkten, sondern genauso in der Spielweise. Auch wenn Mourinho wegen eben jener häufig in der Kritik steht, würde ein Sieg im Wembley Stadion gegen seinen Ex-Klub bereits seinen vierten Titel in zwei Jahren bei United bedeuten.

Auf dem Weg ins Endspiel räumte das Team Derby County, Yeovil Town, Huddersfield Town, Brighton & Hove Albion und Tottenham aus dem Weg. Der Einsatz von Sturmführer Romelu Lukaku wird sich wohl erst kurz vor Spielbeginn entscheiden. Dahingegen ist Anthony Martial nach seiner Verletzung wohl rechtzeitig wieder fit geworden, für einen Startelf-Einsatz dürfte der unzufriedene Franzose aber wohl so oder so nicht in Frage kommen.

Prognose

Die aktuelle Form spricht eindeutig für United: Chelsea trat in den letzten Wochen derart uninspiriert auf, dass man ernsthaft den Charakter der Mannschaft in Frage stellen muss. Möglicherweise werden sich die Spieler für eine Art Abschiedsspiel ihres Übungsleiters noch einmal motivieren können, daneben ist in einem Finale bekanntermaßen „alles möglich“. Dennoch gehen die „Red Devils“ aus den erwähnten Gründen, trotz einer gewissen Ausgeglichenheit der beiden Teams auf dem Papier, nicht nur als leichter Favorit in die Partie, weswegen der englische Rekordmeister sich nach heute Abend höchstwahrscheinlich auch Rekordpokalsieger nennen darf.

Aufstellungen

Chelsea: Courtois – Moses, Azpilicueta, Cahill, Rüdiger, Alonso – Kanté, Fabregas, Bakayoko – Hazard – Giroud

Manchester United: De Gea – Valencia, Jones, Smalling, Young – Herrera, Matic, Pogba – Lingard, Rashford, Alexis