Lionel Messi ist das Aushängeschild der Major League Soccer. Der Status des achtmaligen Weltfußballers spiegelt sich auch in seinem Gehalt wider.
Der Argentinier verdient bei Inter Miami rund 20,5 Millionen US-Dollar pro Jahr (17,65 Millionen Euro). Damit verdient Messi fast doppelt so viel wie der zweitplatzierte Heung-min Son, der 11,2 Millionen US-Dollar beim LAFC bekommt. Die Zahlen gehen aus einer Veröffentlichung der Spielergewerkschaft MLSPA hervor, die die Gehälter ohne Sponsoringeinkünfte jährlich offenlegt.
Messi ist in Miami einer von drei erlaubten Designated Players (DP), deren Gehälter nicht unter das Salary Cap fallen. Neben Messi fielen beim Beckham-Franchise die ehemaligen Barca-Stars Jordi Alba und Sergio Busquets unter diese Kategorie, beide haben aber ihr Karriereende angekündigt.
Weder Reus, noch Müller: Ex-Herthaner ist deutscher Top-Verdiener der MLS
Bayern-Legende Thomas Müller erhält übrigens nur einen Bruchteil des Messi-Gehalts. Der ehemalige Nationalspieler verdient bei den Vancouver Whitecaps derzeit 1,4 Millionen US-Dollar. Der Grund: Bei Müllers Ankunft waren die DP-Plätze bereits vergeben, der Routinier unterzeichnete daher einen Targeted-Allocation-Money-Vertrag, der dem Klub erlaubt, einem nicht als Designated Player registrierten Spieler mehr zu bezahlen, als das Salary Cap zulässt. Ab 2026 wird Müller zum DP und kassiert sechs Millionen Euro zusätzlich.
Durch die Finanzregeln der MLS kommt es zu dem Kuriosum, dass nicht etwa die Top-Stars Marco Reus (1,1 Millionen Euro) und Müller die bestbezahlten deutschen Legionäre sind, sondern das ehemalige Hertha-Talent Hany Mukhtar. Der 30-Jährige ist nach 94 Toren in 207 Einsätzen für Nashville längst eine Ikone in der Hauptstadt Tennessees und bezieht ein Gehalt in Höhe von 5,3 Millionen US-Dollar. Auch Marcel Hartel (St. Louis City FC) und Erik Thommy (Kansas City FC) werden besser bezahlt als die Ex-Nationalspieler.
In der Major League Soccer laufen derzeit die Play-offs. Während Müller mit den Whitecaps als Erstplatzierter der Western Conference und einem 3:0 im Hinspiel gegen Dallas bereits mit einem Bein im Conference-Halbfinale steht, unterlag Mukhtars Nashville dem Star-Ensemble von Inter Miami mit 0:1 und geht mit einer Hypothek ins Rückspiel am Sonntag.