Am 34. Spieltag in der Premier League, eins der vielen ligainternen Nachholspiele, empfängt Arsenal das Schlusslicht und den vorzeitigen Absteiger aus Sunderland. Während die Gäste noch irgendwie auf – den mittlerweile gewohnten – vierten Platz wollen, will Sunderland den Fans in den letzten Spielen zumindest ein wenig zurückgeben und die Großen von oben ärgern.
Arsenal FC
Die Mannschaft von Arsene Wenger will noch einmal alle Hebel in Bewegung setzen, um doch noch die Qualifikation für die Champions League zu erreichen. Dass man hierzu jedoch auch auf Schützenhilfe von West Bromwich Albion, bzw. Watford setzen muss (beide Mannschaften spielen gegen Konkurrent ManCity), ist jedem bekannt. Hilfreich wäre für die Gunners zudem, wenn die ebenfalls abgestiegenen Männer von Middlesbrough gegen Liverpool mindestens einen Punkt holen. Doch zuerst muss Arsenal die Pflichtaufgabe gegen Sunderland absolvieren. Die so oft kritisierten Gunners befinden sich gerade in einem Leistungshoch, konnten aus den letzten acht Ligaspielen immerhin sechs gewinnen, darunter waren Siege gegen ManUdt und Leicester, dem Meister der vergangenen Saison.
Gute Erinnerungen hat man im Emirates gewiss noch an das Hinspiel, dort sorgten Olivier Giroud und Alexis Sanchez mit je zwei Toren für einen 4:1 Auswärtssieg. Gegen solch ein Resultat hätte das aktuell viert beste Heimteam der Liga auch heute bestimmt nichts einzulegen. Des weiteren spricht auch der Direktvergleich eine eindeutige Sprache. Die letzte (Auswärts-)Niederlage von Arsenal gegen Sunderland stammt aus dem Jahr 2009. In London selbst, hat Arsenal in diesem Jahrtausend noch nicht einmal gegen die Black Cats verloren.
Hinter den Einsätzen von Laurent Koscileny und Alexis Sanchez stehen aufgrund von Verletzungen dicke Fragezeichen. Alex Oxlade-Chamberlain fällt aus.
AFC Sunderland
Schon seit einigen Wochen stehen die Jungs von David Moyes als Absteiger fest, doch selbst ohne jeglichen Druck gelang den Black Cats in der Liga nur unwesentlich mehr als vor dem feststehenden Abstieg. Nun hat man die Chance, im Kampf um die Champions League noch einmal einzugreifen und die Großen von oben zu ärgern. Doch ob dies gelingt ist sehr anzuzweifeln. Es spricht einfach so gut wie gar nichts für den Tabellenletzten, der sich wohl auch irgendwie freuen dürfte, wenn diese missratene Saison dann endlich vorbei ist.
Aus den letzten zehn Spielen konnte man lediglich gegen Mitabsteiger Hull City einen Dreier einfahren, zudem gab es Punkteteilungen gegen West Ham und Burnley. Die sieben anderen Partien gingen allesamt verloren, wenn auch meist nur knapp, jedoch jeweils ohne einen eigenen Treffer. Vier magere Treffer aus diesen zehn Spielen unterstreichen lediglich die desolate Saison der Gäste. Die Auswärtsbilanz macht ebenfalls keine Hoffnung, gerade einmal zehn magere Zähler konnte man in der Fremde holen, nur Hull City und Burnley (beides Aufsteiger) holten weniger.
Mögliche Aufstellungen
Arsenal FC: Chech – Holding, Mustafi, Koscielny (Gabriel, Monreal) – Bellerin, Coquelin, Xhaka, Monreal (Gibbs)- Özil, Sanchez (Welbeck) – Giroud
AFC Sunderland: Pickford – Manquillo, O’Shea, Kone, Jones – Ndong, Denayer, Larsson – Anichebe, Defoe, Borini
Wie es hier schon mehrmals durchscheint, ist ein Punktgewinn Sunderlands mehr als unwahrscheinlich. Zu schwach agierten die Black Cats die komplette Saison über, zu hoch ist die Motivation und Qualität Arsenals, um hier ins Stolpern zu geraten. Patzt ManCity überraschend in der Parallelpartie, ist die Champions League für die Gunners plötzlich in greifbare gerückt.