Ballon d’Or: Messis letzte Krönung

Und doch lohnte es sich immer und immer wieder für ihn einzuschalten. Weil er eben genau das machte, was er schon seit seinem Karrierebeginn machte: Spiele dirigieren, seine Mitspieler besser machen, Angriffe initiieren, um selber dann auch abzuschließen oder für andere aufzulegen. Auch mit Mitte 30 hob er sich so sehr von allen anderen auf dem Platz ab, dass sein Wechsel in die MLS gefühlt eine Verschwendung war. Dass Messi auch noch in Europa auf dem allerhöchsten Niveau spielen könnte, ist mehr als ersichtlich. Stattdessen genießt er jetzt halt gefühlte Freizeitkicks mit alten Freunden aus Barcelona in Miami.

Eine historische WM

Diesen Schritt hat er sich durch ein kleines Turnier im vergangenen Winter ermöglicht. Am 18. Dezember 2022 hat er den Sport durchgespielt. Für Messi gab es nichts mehr zu holen. Seine größte Aufgabe, die er durch sein Talent auferlegt bekam, hat er auf spektakuläre Art und Weise erledigt. Sieben Tore und drei Vorlagen in sieben Spielen auf dem Weg zum WM-Titel lesen sich beeindruckend, aber auch außerhalb dieser zehn Torbeteiligungen legte er ein Turnier für die Geschichtsbücher hin. Er ist durch den WM-Sieg nicht im Fußball-Olymp angekommen, er hat seinen Platz dort nur vergoldet.

Jede Person, die Fußball liebt, wird Bewunderung für Messi und seine Leistungen aufbringen können. Klar, es gibt nicht wenige, die eine persönliche Abneigung gegen den Argentinier haben, aber tief in ihrem Herzen werden auch diese Menschen wissen, dass er sich ein letztes Mal vom Rest der Fußball-Elite abgehoben hat. Spielfreude, Kreativität, Führungsqualitäten, Leidenschaft, Drama, Rückschläge und letztendlich Brillanz: Die WM war ein Ebenbild seiner Karriere in Kurzform.

Als Fan schwankte man zwischen Freude vor dem Gesehenen und oft auch Verwirrung, weil man sich fragen musste, wie er es jetzt schon wieder schaffte, zu treffen, vorbereiten oder was auch immer in den jeweiligen Momenten sein Ziel war. Er hat so viele Qualitäten, die eben auch nicht durch Statistiken abgedeckt werden, mit denen so gerne argumentiert wird. Messi muss man spielen sehen, um ihn wertzuschätzen.

Allein die sieben WM-Spiele heben ihn von Haaland ab, der in der vergangenen Saison abseits der Statistiken keine spielerischen Momente für die Ewigkeit hinterließ. Der Norweger wird irgendwann seine Chance erhalten, jene Trophäe zu gewinnen, die Messi am Montagabend sehr wahrscheinlich zum achten Mal empfangen wird. Aber dieses Mal ereilt ihn ein Schicksal, dem schon andere Größen des Sports zum Opfer geworden sind: Er geht im Schatten des besten Fußballers aller Zeiten unter. „Messis schlechteste Saison seiner Karriere wäre die beste Spielzeit der restlichen Spieler“, teilte Haaland-Coach Pep Guardiola (52) vor kurzem mit. Eine klare Übertreibung, die allerdings einen – wenn auch verzerrten – wahren Kern hat. Haaland war der beste Stürmer der vergangenen Saison, Messi der beste Spieler. Am Montag findet dann die letzte Krönung des Argentiniers statt, bevor er der nächsten Generation die Bühne überlässt.

(Photo by Alex Pantling/Getty Images)