Zum Abschluss des 34. Spieltags der Premier League hatte Manchester United große Mühe mit dem sehr couragiert auftretenden Brentford FC und setzte sich knapp durch.
Nach zwei sieglosen Partien kehrten die Red Devils am vergangenen Wochenende durch einen 1:0-Erfolg bei Chelsea in die Erfolgsspur zurück. Interimstrainer Michael Carrick weist seit seinem Amtsantritt Mitte Januar einen hervorragenden Punkteschnitt von 2,17 auf. Zwei weitere Siege wären definitiv gleichbedeutend mit der Qualifikation für die Champions League. Einen internationalen Wettbewerb hat auch Brentford im Visier, das zuletzt viermal hintereinander unentschieden spielte.
Brentford dominiert, Manchester United trifft
Das Hinspiel vor exakt sieben Monaten gewannen die Bees mit 3:1. Im Old Trafford gerieten sie direkt in Bedrängnis. Nicht einmal 120 Sekunden waren vorüber, als Kobbie Mainoo zum Solo ansetzte, mehrere Gegenspieler austanzte und vor dem herausstürzenden Caoimhin Kelleher quer auf Amad Diallo legte, dessen Schuss aufs nahezu leere Tor Sepp van den Berg zur Ecke abfälschte. Wenig später erreichte ein Eckball von Bruno Fernandes den aus einer Rotsperre zurückgekehrten Harry Maguire, der den Ball per Kopf beinahe über die Linie beförderte, ehe Kelleher wenige Millimeter vor dem Überqueren der Torlinie abwehrte (8.).
In der elften Minute war der Schlussmann dann überwunden: Eine weitere Fernandes-Ecke leitete Maguire auf den einlaufenden Casemiro weiter, der aus kurzer Distanz zum 1:0 einköpfte. Brentford arbeitete an einer schnellen Antwort, die durch Torjäger Igor Thiago hätte erfolgen können, der eine flache Hereingabe von Keane Lewis-Potter knapp verpasste. Zudem tauchte der von Mikkel Damsgaard eingesetzte Michael Kayode frei vor dem Tor auf, scheiterte aber an Senne Lammens.
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Ohnehin übernahmen die Gäste nach dem Gegentor das Kommando, ließen das Spielgerät sicher durch die eigenen Reihen laufen. Manchester United schafft kaum Entlastung, besaß jedoch in der 31. Minute eine Großchance auf den zweiten Treffer. Eine gefühlvolle Flanke von Fernandes köpfte Amad Diallo in die Arme von Kelleher. Das Chancenplus besaß allerdings der BFC. Alleine zwischen der 35. und 39. Minute befand sich Igor Thiago dreimal frei vor dem gut aufgelegten Lammens, fand aber aus unterschiedlichsten Gründen kein Vorbeikommen.
Stattdessen erhöhten die Hausherren auf 2:0: Nach Ballgewinn von Kobbie Mainoo entwickelte sich ein Konter, der an allen Offensivszenen beteiligte Fernandes spielte ab auf Benjamin Sesko, der überlegt einnetzte. Auf der Gegenseite verpasste Mathias Jensen noch vor der Pause nur knapp den Anschlusstreffer.
Man United rettet Vorsprung ins Ziel
Der zweite Abschnitt begann wesentlich ruhiger. Manchester United, das Diallo durch Noussair Mazraoui ersetzte, gewann durch die daraus resultierende taktische Umstellung an Kontrolle über das Geschehen. Darüber hinaus blieben sie bei Standardsituationen brandgefährlich. Erneut erreichte eine Fernandes-Ecke den am zweiten Pfosten lauernden Maguire, dessen Kopfball Kelleher abwehrte (50.). Ansonsten tat sich wenig rund um die beiden Strafräume.
Der spielstarke Gast kam kaum noch zur Entfaltung, verpasste in der 71. Minute aber haarscharf den Anschlusstreffer, als ein Eckball über Umwege auf dem Kopf von Dango Ouattara landete und dieser die Kugel aus sechs Metern an den Pfosten setzte. Der seine Abschiedstournee sichtlich genießende Casemiro wiederum fehlten aus der Distanz nur einige Zentimeter zur Entscheidung (77.).
Als die Begegnung schon gelaufen schien, gelang Brentford das 2:1: Jensen zog überraschend aus der Ferne ab, erwischte den Ball nahezu ideal und profitierte von der Unterstützung des Innenpfostens (87.). So entwickelte sich eine spannende Endphase. Ein Damsgaard-Kopfball landete in den Armen des wieder einmal überzeugenden Lammens. Weitere brenzlige Situationen blieben aus, sodass Manchester United nach dem Schlusspfiff von Schiedsrichter Chris Kavanagh jubelte und Rang drei festigte.
Manchester United – Brentford FC 2:1 (2:0)
Manchester United: Lammens,-Dalot, Heaven , Maguire, Shaw (74. Yoro),-Casemiro, Mainoo,-Diallo (46. Mazraoui), Fernandes, Mbeumo (74. Mount),-Sesko (88. Zirkzee)
Brentford FC: Kelleher,-Kayode, van den Berg, Collins, Lewis-Potter,-Yarmolyuk, Jensen,-Ouattara, Damsgaard, Schade (73. Nelson),-Igor Thiago
Tore: 1:0 Casmiro (11.), 2:0 Sesko (43.), 2:1 Jensen (87.)
Foto: Getty Images