Die WM verläuft für Piero Hincapie und Ecuador bisher enttäuschend. Im Verein hat der Verteidiger jetzt Planungssicherheit.
In der abgelaufenen Saison war der Nationalspieler bereits von Bayer 04 Leverkusen an Arsenal verliehen. Am Donnerstag bestätigten die Gunners wie erwartet, dass Hincapie nicht in die Bundesliga zurückkehren wird. Beim englischen Meister unterschrieb der Ecuadorianer einen langfristigen Vertrag.
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Das Arbeitspapier wurde bereits während der Verhandlungen vor einem Jahr ausgehandelt, jetzt hat Arsenal die vereinbarte Kaufoption aktiviert. Bayer Leverkusen darf sich derweil über eine Ablöse von etwas mehr als 50 Millionen Euro freuen, die in den Kaderumbau unter dem neuen Trainer Carles Martinez investiert werden können.
Arsenal-Coach Arteta über Hincapie: „Er ist ein ganz besonderer Charakter“
Hincapie hat im Norden Londons schnell eine neue Heimat gefunden und entwickelte sich nach Verletzungsproblemen zu Saisonbeginn zum Stammspieler. 39 Partien absolvierte der Ecuadorianer für den englischen Traditionsverein und war ein wichtiger Baustein auf dem Weg zur ersten Meisterschaft seit 2004. Auch im Finale der Champions League stand er auf dem Rasen, konnte die Niederlage nach Elfmeterschießen gegen Paris Saint-Germain aber nicht verhindern.
Trainer Mikel Arteta gilt als großer Fan des Linksverteidigers, der heute Abend mit Ecuador gegen Deutschland gewinnen muss, um noch in die K.O.-Phase der WM einzuziehen. „Er ist nach einer Operation und einem schwierigen Start ohne Vorbereitungsphase in die Premier League gekommen, und wenn man ihn im Umgang mit seinen Teamkollegen und im Wettkampf auf dem Platz sieht, ist es, als wäre er schon seit zehn Jahren hier“, schwärmte der Spanier schon im März über seinen Verteidiger: „Er hat eine Ausstrahlung, ein Charisma – er ist ein ganz besonderer Charakter.“
Dass Hincapie überhaupt in London landete, lag auch an seinem ehemaligen Förderer Xabi Alonso. „Als ich kurz vor seiner Verpflichtung mit Xabi sprach, fragte ich ihn: ‚Wenn du Hincapie mit einem Wort beschreiben müsstest, welches würdest du wählen?‘ Und er antwortete: ‚Er ist ein Kämpfer.‘ Er würde für dich sogar durch eine Mauer rennen und ist einer der kämpferischsten Spieler, die ich je hatte“, verriet Arteta.