Den Abschluss des zweiten Spieltags in Gruppe G machten ab 3:00 Uhr deutscher Zeit Neuseeland und Ägypten. Die drei vorherigen Partien in dieser Gruppe waren allesamt mit einem Unentschieden geendet. Eine Serie, die nun reißen sollte: Ägypten drehte die Partie nach Rückstand und schlug Neuseeland mit 3:1.
Während Ägypten beim 1:1 gegen Belgien bereits einen Achtungserfolg feiern konnte, überraschten auch die Neuseeländer, die dem Iran nach zweimaliger Führung noch ein 2:2 abrangen. Beide Cheftrainer hatten somit kaum Anlass für personelle Veränderungen und schickten dieselbe Startelf wie zum Auftakt auf den Rasen.
Surman bringt Neuseeland in Führung
Beide Mannschaften suchten von Beginn an den direkten Weg nach vorne. Ägypten versuchte, wie schon gegen Belgien, seine Top-Stürmer Marmoush und Salah in Eins-gegen-eins-Situationen zu bringen und darüber gefährlich zu werden. Die Nordafrikaner hatten insgesamt etwas mehr Spielanteile, fanden gegen die kompakt gestaffelte Defensive der Neuseeländer zunächst aber kaum klare Abschlüsse.
Die erste große Gelegenheit gehörte dann Neuseeland. Nach einer starken Vorarbeit von Stamenic kam Just, der zum Auftakt doppelt getroffen hatte, links im Strafraum aus spitzem Winkel zum Abschluss, Shoubeir parierte jedoch stark zur Ecke. Diese brachte wenig später die Führung. Payne schlug den Ball von links präzise ins Zentrum, wo Surman aus rund sechs Metern unbedrängt hochstieg und wuchtig zum 1:0 einköpfte.
Wenig später prüfte McCowatt Shoubeir erneut, während Ägypten die Trinkpause dankend annahm. Die beste Chance der Nordafrikaner hatte Marmoush, dessen tückischer Aufsetzer Crocombe nur nach vorne abwehren konnte, ehe er den Ball im Nachfassen sicherte. Kurz darauf zirkelte Salah einen Freistoß nur knapp am linken Pfosten vorbei.
In der Schlussphase der ersten Halbzeit übernahm Ägypten zunehmend die Kontrolle, ohne sich für den Aufwand zu belohnen. Neuseeland verteidigte diszipliniert und blieb über schnelle Umschaltmomente gefährlich. Ashour hatte in der Nachspielzeit noch den Ausgleich auf dem Fuß, doch sein Volleyabschluss am Fünfmeterraum ging knapp links am Tor vorbei.
So ging es mit einem 1:0 für Neuseeland in die Halbzeitpause.
Ägypten: Ziko und Salah drehen Rückstand
Ägypten kam mit viel Schwung aus der Kabine und erhöhte sofort das Tempo. Bereits wenige Sekunden nach Wiederanpfiff prüfte Salah Crocombe mit einem Abschluss aus rund sieben Metern, kurz darauf zog Marmoush aus der Distanz nur knapp vorbei. Neuseeland blieb zwar über einzelne Umschaltsituationen gefährlich und hätte durch McCowatt nach 52 Minuten beinahe auf 2:0 gestellt, doch im Anschluss kippte die Partie zunehmend zugunsten der Nordafrikaner.
Die Pharaonen kombinierten sich nun deutlich flüssiger durch das letzte Drittel und setzten Neuseeland immer stärker unter Druck. Nachdem Ashour mit einem Abschluss noch an Surman gescheitert war, fiel in der 58. Minute der verdiente Ausgleich. Hany wurde auf der rechten Seite freigespielt und flankte präzise ins Zentrum, wo Mostafa Ziko wuchtig zum Kopfball kam und Crocombe aus kurzer Distanz keine Abwehrchance ließ.
Der Treffer gab Ägypten noch mehr Sicherheit. Die Mannschaft blieb in den Zweikämpfen hellwach, eroberte viele zweite Bälle und hielt Neuseeland nun fast durchgehend vom eigenen Tor fern. Dieser Aufwand sollte sich lohnen. Nach einem schnellen Angriff über die rechte Seite spielte Ziko am Strafraum einen Doppelpass mit Salah, der anschließend mit links flach ins linke untere Eck vollendete.
Neuseeland wirkte nach dem Doppelschlag sichtlich angeknockt, während Ägypten weiter spielfreudig und mit sehr hohem Selbstverständnis auftrat. Die Entscheidung erfolgte schließlich in Minute 82. Eine Ecke von links fand Joker Trezeguet, der per Kopf Crocombe keine Abwehrgelegenheit ließ. In der Nachspielzeit besaß Zizo noch die große Gelegenheit zum 4:1, doch Crocombe parierte überragend.
Während Ägypten mit dem 3:1 Erfolg die vorzeitige Führung der Gruppe übernahm und zum Abschluss am Samstag auf den Iran treffen wird, benötigt Neuseeland gegen Belgien einen Sieg, um noch in die K.O.-Phase einziehen zu können.