Spielbericht | Anlässlich des 21. Spieltags der Premier League gastierte der FC Fulham beim Stadtrivalen FC Chelsea. In einem über weite Strecken zähen West London Derby konnten sich die „Blues“ mit 1:0 durchsetzen.
Torchancen „Mangelware“ in Durchgang eins, Palmer erlöst Chelsea kurz vor der Pause vom Elfmeterpunkt
An der altehrwürdigen Stamford Bridge – Eröffnung am 28. April 1877 – trafen am Samstagnachmittag die Stadtrivalen FC Chelsea und FC Fulham im West London Derby aufeinander. Für beide Teams ging es in diesem prestigeträchtigen Duell darum, einen möglichst hoffnungsvollen Start ins Premier-League-Jahr 2024 zu bewältigen respektive eine Perspektive im grauen Tabellenmittelfeld zu erhalten.
Mauricio Pochettino, seines Zeichens Trainer der heimischen „Blues“, veränderte die Anfangsformation, im Vergleich zum letzten Auftritt in der Beletage des englischen Fußballs bei Luton Town (3:2-Erfolg), auf zwei Positionen. Anstelle von Noni Madueke (Bank) und Nicolas Jackson (Afrika-Cup) rückten Raheem Sterling sowie der argentinische Weltmeister Enzo Fernandez ins Aufgebot. Der Chefcoach der Gäste, Marco Silva, beorderte nach dem überraschenden 2:1-Sieg über den FC Arsenal vier frische Kräfte in die Startelf. Kenny Tete, Issa Diop, Harry Wilson sowie Andreas Pereira erhielten das Mandat. Mit der Leitung der Begegnung wurde der 45-jährige Referee Anthony Taylor betraut.
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Zu Beginn der Partie war insbesondere der FC Chelsea um Spielkontrolle sowie Ballzirkulationen bemüht, während sich die „Cottagers“ zunächst in einer etwas abwartenden, defensiveren Taktik formierten. Beide Mannschaften streuten in der Anfangsphase auffallend viele technische Unzulänglichkeiten in die Kombinationen ein. Das hohe Angriffspressing der Gastgeber ließ den FC Fulham überhaupt nicht zur Entfaltung kommen, doch bis auf einen Abschluss über den Kasten durch Conor Gallagher (15.) fehlten auch dem sechsfachen englischen Meister die gefährlichen Torannäherungen.
Aus dem sprichwörtlichen Nichts offenbarten die Gäste nach 28 Minuten ihre Offensivqualitäten. Eine schnelle Umschaltsituation nutzte Linksverteidiger Antonee Robinson zu einer flachen Flanke durch den kompletten Chelsea-Strafraum. Am langen Pfosten stand Wilson eigentlich goldrichtig, doch Torhüter Djordje Petrovic parierte glänzend auf der Linie. Als sich nahezu alle Fans im Stadion bereits mit dem Halbzeitpfiff angefreundet hatten, filetierte Cole Palmer die Fulham-Abwehr mit einem feinen Pass, woraufhin Diop das anschließende Sterling-Dribbling nur regelwidrig unterbrechen konnte – Elfmeter. Den fälligen Strafstoß verwandelte Top-Torjäger Palmer – bereits neun (!) Premier-League-Saisontore – eiskalt zur 1:0-Führung (45.+4).
Fulham aktiver, aber Chelsea bringt den Vorsprung über die Zeit
Der zweite Durchgang des SW6-Derbys startete deutlich temporeicher und intensiver in den Zweikämpfen. Sterlings Kopfball an den Pfosten wurde korrekterweise wegen einer Abseitsstellung zurückgepfiffen (54.), jedoch suchte nunmehr auch der FC Fulham sein Glück häufiger in der Offensive. Was jedoch weiterhin fehlte, waren nennenswerte Abschlussmöglichkeiten. Chelsea ließ mit zunehmender Spieldauer das Leder wieder flüssiger durch die eigenen Reihen laufen und agierte feldüberlegen.
In der 73. Minute gelang es dem Team von Chefcoach Marco Silva erstmals in Hälfte zwei, die „Blues“ vor ernsthafte Probleme zu stellen. Allerdings bewies der serbische Schlussmann Petrovic beim Jimenez-Versuch seine Qualitäten auf der Linie. Für die Entscheidung sorgte beinahe Gallagher, doch dem traumhaften Außenristball des englischen Nationalspielers verwehrte der Pfosten den Einschlag (83.). Letztendlich brachte der FC Chelsea den knappen Vorsprung respektive glücklichen 1:0-Sieg über die Zeit.
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Die nächste Partie bestreitet der FC Chelsea am Dienstag, den 23. Januar (21:00 Uhr). Im Halbfinal-Rückspiel des League Cups müssen die „Blues“ die 1:0-Pleite bei Zweitligist FC Middlesbrough wettmachen. Tags darauf (21:00 Uhr) muss auch der FC Fulham im heimischen Craven Cottage die 1:2-Hypothek aus der Vorschlussrunde desselben Wettbewerbs gegen den FC Liverpool ausmerzen.
FC Chelsea – FC Fulham 1:0 (1:0)
FC Chelsea: Petrovic – Gusto (90.+2 Gilchrist), Disasi, Thiago Silva, Colwill – Caicedo, Gallagher, Palmer (90.+2 Car. Chukwuemeka), E. Fernandez, Sterling (77. Chilwell) – Broja (66. Madueke)
FC Fulham: Leno – Tete (64. Castagne), Adarabioyo, Diop, Robinson – Joao Palhinha (82. Lukic), Cairney, Wilson (64. de Cordova-Reid), Pereira (82. Rodrigo Muniz), Willian – Jimenez
Tore: 1:0 Palmer (45.+4)
(Photo by Clive Rose/Getty Images)