Europa League: Union Berlin vor kniffeliger Aufgabe in Amsterdam – Ajax unter Heitinga wieder in Topform!
16. Februar 2023 | Vorschau | BY Jannis Sünnemann
Vorschau | In der K.O.-Runde hat die Europa League gleich ein absolutes Spitzenspiel im Angebot! Union Berlin reist nach Amsterdam und misst sich mit Ajax.
Der Tabellenzweite der Bundesliga trifft auf den niederländischen Rekordmeister, der eigentlich regelmäßig in der Champions League vertreten ist. So spielte Ajax über weite Teile der Saison zwar nicht, hat aber pünktlich zum Europapokal unter Neu-Trainer Heitinga zurück in die Spur gefunden. Wenn der neue Mann an der Seitenlinie die Berliner nicht unterschätzt, darf ein höchstattraktives Fußballspiel erwartet werden.
Union und Ajax im Formhoch
Bei Union Berlin passt aktuell einfach alles! Das Formhoch der Berliner erstreckt sich fast schon über die gesamte Saison, wenn über die kurze Negativserie mit den deutlichen Niederlagen in Leverkusen und Freiburg hinweggesehen wird. Seitdem konnten sie in der Liga sechs Siege in Folge verbuchen und sind mit nur einem Zähler Rückstand auf Tabellenführer Bayern das Team der Stunde. Auch in der Europa League gab es zuletzt vier Siege, sogar ohne Gegentor. Daran will Ajax Amsterdam im heutigen Hinspiel etwas ändern!
Mehr News und Storys rund um die BundesligaDie Ajax-Maschinerie läuft wieder
Ajax hat gute Gründe, selbstbewusst in die Partie gegen den Bundesligazweiten zu gehen, da sie die jüngste Krise gerade abgeschüttelt haben. Das Wort „Krise“ ist im Ajax-Umfeld seit mehreren Jahren eigentlich unbekannt, aber nach ausbleibenden Ergebnissen und katastrophalen Auftritten wurde sich für eine Veränderung auf der Trainerbank entschieden. Seitdem Johnny Heitinga (39) vor drei Wochen von Alfred Schreuder (50) übernommen hat, ist langsam wieder das Ajax zu erkennen, das sich in der Champions-League-Saison 2018/19 in die Herzen der Fußballfans spielte.
Edeltechniker Mohammed Kudus (22) glänzt mit traumhaften Asissts, Mittelfeld-Ass Steven Berghuis (31) zeigt sich wieder abgezockt und Routinier Dusan Tadic (34) führt das Team formstark an. So kann Heitinga nach seinen ersten vier Spielen eine makellose Bilanz vorzeigen.
So eingespielt die Offensive jetzt auch wieder agieren mag, in den Defensive sind noch immer die Schwachstellen aus der Schreuder-Zeit zu erkennen. Auch wenn Heitingas Ajax die letzten Spiele deutlich gewann, offenbarten die Gegner aus dem Tabellenmittelfeld der niederländischen Eredivisie immer wieder Lücken in der Ajax-Hintermannschaft.
Vor allem bei gegnerischen Kontern fehlt den Amsterdamern häufig die Zuteilung. Auch Außenseiter RKC Waalwijk ließ Ajax am vergangenen Wochenende in der ersten Halbzeit einem Rückstand durch Kontertor hinterherlaufen, ehe dem Rekordmeister seine starke Offensive zum Sieg verhalf.
Unterschätzt Heitinga Union Berlin?
Neben der anfälligen Defensive könnte Heitinga aber auch seine eigene Einschätzung von Union Berlin zum Verhängnis werden. Nach dem Spiel gegen den RKC entlockte „De Telegraaf“ ihm folgende Einschätzung: „Das System von Union ähnelt ein wenig dem von RKC Waalwijk.“ Sicherlich zeichnen sich beide Mannschaften durch ein stabiles defensives Grundkonstrukt aus, aber dennoch sollte Heitinga Union Berlin etwas mehr zutrauen als dem Tabellenneunten der Eredivisie. Sonst könnte ihm seine erste Niederlage als Chefcoach bei Ajax drohen.
Emotionale Rückkehr für Sheraldo Becker
Emotional wird die Begegnung für Sheraldo Becker (28). Der Union-Stürmer ist nicht nur in Amsterdam geboren, sondern wurde auch in den Jugendmannschaften von Ajax ausgebildet, ehe er den Verein 2016 endgültig verließ. Obwohl er sich nie in der ersten Mannschaft durchsetzen konnte, drückte er vor dem direkten Duell öffentlich seine Zuneigung für Ajax aus. Bei „De Telegraaf“ nannte er einen potenziellen Transfer zu den Amsterdamern „eine andere Geschichte“ und führte weiter aus: „Ich bin dort aufgewachsen. Wofür Ajax steht und was der Verein für mich bedeutet, das wird sich nie ändern.“ Mit einer guten Leistung könnte er heute seine Bewerbung bei seinem Heimatklub abgeben.
Gleichzeitig kann der 28-Jährige heute seine persönliche Mini-Krise beenden. Seit Anfang November wartet er auf einen eigenen Pflichtspieltreffer. Kann er die konteranfällige Ajax-Hintermannschaft heute mit seiner Schnelligkeit überwinden?
Mögliche Startaufstellungen für das Hinspiel:
Ajax Amsterdam: Rulli – Rensch, Bassey, Timber, Wijndal – Alvarez, Berghuis, Klaassen – Kudus, Tadic, Bergwijn
Union Berlin: Rönnow – Doekhi, Leite, Knoche – Juranovic, Thorsby, Khedira, Laidouni, Roussillon – Becker, Jordan
Prognose
Der Ausgang der Partie wird davon abhängen, ob Ajax auch gegen eine Top-Mannschaft schon wieder bei 100% ist. Auch wenn die ersten Auftritte unter Heitinga sehr überzeugend waren, kann Union Berlin nicht mit dem Tabellenmittelfeld der Eredivisie verglichen werden. Weil die Defensivprobleme noch nicht vollständig behoben wurden, ist Ajax vor dieser Partie eher als Wundertüte einzuschätzen. Gerade der schnelle Becker kann gegen die zuletzt oft schläfrig agierende Ajax-Verteidigung zum Matchwinner werden.
(Photo by Stuart Franklin/Getty Images)
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