Das Spitzenspiel in La Liga bestritten Real Madrid und der Athletic Club. Lange Zeit bissen sich die Königlichen an der Defensive der Gäste die Zähne aus, ehe Federico Valverde in der Nachspielzeit das befreiende 1:0-Siegtor erzielte.
Real Madrid ideenlos gegen Athletic-Bollwerk
Die Gäste traten im Vergleich zum 2:0-Erfolg über die Rangers in der Europa League, in der das Endspiel im heimischen San Mamés steigt, auf zehn Position verändert an. Lediglich Alex Berenguer durfte erneut starten. In der Anfangsphase hatte er genauso wie seine Teamkollegen meist das Nachsehen. Real Madrid gab eindeutig den Ton an, hatte um die 70 Prozent Ballbesitz, kreierte aber keine Torszenen.
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Die Basken beschränkten sich nahezu ausschließlich auf die Defensive, setzen den von Ernesto Valverde vorgegebenen Plan aber sehr diszipliniert um. Den ersten nennenswerten Abschluss gab Vinícius Júnior bezeichnenderweise aus der Distanz ab. Der Ball flog einen knappen Meter über das Tor (28.). Erst gegen Ende des ersten Abschnitts agierte auch der Athletic Club aktiver. Das Gehäuse von Thibaut Courtois geriet jedoch nicht in Gefahr. Folgerichtig ging es torlos in die Halbzeitpause.
Valverde erlöst zuvor glücklose Madrilenen
Der zweite Durchgang war knappe zweieinhalb Minuten alt, als Real Madrid der Führung deutlich näher als je zuvor kam. Rodrygo verpasste aus halblinker Position per Schlenzer nur knapp das lange Eck. Keine 60 Sekunden später trat Eduardo Camavinga an, seinen zu mittigen Abschluss lenkte Unai Simón über das Tor. Die Königlichen traten wesentlich druckvoller auf. Federico Valverde fehlten aus der Distanz nur wenige Zentimeter zur Führung (54.).
In Minute 59 musste Courtois erstmals sein Können unter Beweis stellen, den Versuch von Unai Gómez wehrte er sicher ab. Fast im direkten Gegenzug flankte Vinícius Júnior mit dem Außenrist höchst sehenswert auf Jude Bellingham, dessen Kopfball Símon hervorragend parierte. Die anschließende Ecke landete ebenfalls bei Bellingham, diesmal köpfte er knapp am Tor vorbei. Valverde probierte es ebenfalls erneut, traf aber nur das Außennetz (67.)
Der Druck der Hausherren blieb hoch. Die Basken bekamen jedoch im sämtlichen brenzligen Situationen ein Körperteil dazwischen. Als Vinícius Júnior mehrere Gegenspieler stehen ließ und per Flachschuss mithilfe des Innenpfostens ins kurze Eck vollendete, stand ihnen der VAR zur Seite. Dieser meldete sich aufgrund einer vorherigen hauchdünnen Abseitsposition von Endrick, woraufhin Schiedsrichter Juan Martínez Munuera den Treffer zurücknahm (81.).
Kurz darauf forderte Bellingham nach einem leichten Kontakt mit seinem Gegenspieler Nunéz einen Elfmeter. Der Pfiff blieb jedoch aus. Anschließend tauchte er nochmal vor Simón auf, beförderte die Kugel jedoch über das Tor (90.). In der dritten Minute der Nachspielzeit fiel Valverde der Ball über Umwege vor die Füße, er fackelte nicht lange und drosch den Ball aus halbrechter Position in den linken Torwinkel. Das umjubelte 1:0-Siegtor lässt Real Madrid weiter an die Meisterschaft glauben. Der Rückstand auf Barca, das am Samstag im Endspiel der Copa del Rey wartet, beträgt vier Zähler.
Real Madrid – Athletic Club 1:0 (0:0)
Real Madrid: Courtois,-Valverde, Asencio (83. Vazquez), Rüdiger, Camavinga,-Tchouaméni,-Modric (78. Güler), Ceballos (58. Endrick),-Bellingham,-Rodrygo (78. Diaz), Vinícius Júnior
Athletic Club: Simón,-Gorosabel, Paredes, Nunéz, Adama (87. Vivian),-Prados, Vesga,-Djaló (62. I. Williams), Berenguer (62. Sancet), Gómez (72. Lekue),-Guruzeta (62. Sannadi)
Tor: 1:0 Valverde (90+3.)
(Photo by Florencia Tan Jun/Getty Images)