Bayer 04 Leverkusen hat einen neuen Torhüter gefunden. Mark Flekken kehrt in die Bundesliga zurück und soll die neue Nummer eins der Werkself werden.
Der 31-Jährige kommt vom englischen Erstligisten Brentford an den Rhein und kostet den Vizemeister knapp zehn Millionen Euro. Unter seinem Landsmann Erik ten Hag soll Flekken Platzhirsch Lukas Hradecky nach einer durchwachsenen Saison herausfordern und sich den Stammplatz des 35-jährigen Finnen erobern.
2023 hatte Flekken den SC Freiburg nach erfolgreichen Jahren in Richtung Premier League verlassen und bei den Bees die Nachfolge von David Raya angetreten. Im Westen Londons wurde der achtmalige Nationalspieler gleich zur Stammkraft und absolvierte 74 von 76 möglichen Ligaspielen für das Team von Thomas Frank. Mit regelmäßigen Einsätzen für die Werkself will sich der Niederländer für die WM 2026 empfehlen. Zuletzt stand Flekken im November für die Elftal zwischen den Pfosten.
Flekken freut sich auf Leverkusen-Aufgabe
Der Bundesliga-Rückkehrer freut sich auf seine neue Aufgabe in der BayArena: „Meine Qualitäten jetzt bei einem deutschen Top-Klub mit hohen nationalen und auch europäischen Zielen einbringen zu dürfen, macht mich sehr glücklich. Ich liebe die Bundesliga und freue mich natürlich auch darauf, mit der Werkself in der Champions League angreifen zu können.“
Die Karriere des 31-Jährigen, der in Bocholtz an der Grenze zu Deutschland auf die Welt kam, begann in der Jugendabteilung von Alemannia Aachen. Über die Stationen Greuther Fürth und MSV Duisburg schaffte Flekken 2018 den Sprung in die Bundesliga zum SC Freiburg.
Bei den Breisgauern fungierte er zwei Jahre als Back-Up für Alexander Schwolow, nach dessen Abschied in Richtung Hertha BSC stieg Flekken zur Nummer eins auf und absolvierte für den Sport-Club 80 Spiele in der Bundesliga. Dabei blieb er 26-mal ohne Gegentor, ehe er Freiburg mit seinem Wechsel zu Brentford 13 Millionen Euro in die Kasse spülte.
Geschäftsführer Simon Rolfes sagt: „Mark Flekken verfügt über eine große Bandbreite an Fähigkeiten, die ein Torhüter im modernen Spitzenfußball mitbringen muss. Er hat starke Reflexe, eine gute Strafraumbeherrschung und besitzt durch seine Länge von 1,95 Meter enorme Reichweite. Mark strahlt beeindruckende körperliche Präsenz aus, fußballerisch betrachtet war er in den vergangenen zwei Jahren sicherlich einer der besten Keeper der Premier League!“