Blick über den Tellerrand | Blamables Ajax auf allen Ebenen, Rangers und Celtic liefern denkwürdigen Old Firm

Schmidt formte zwar – wie vom Klub erwünscht – die Nachwuchstalente Antonio Silva (20) und Joao Neves (19) zu Stammspielern, schaffte es aber nicht, den nach rund 100 Millionen Euro Transferausgaben verbreiterten Kader ideal zu nutzen. Auch am Samstag wechselte er bis in die Nachspielzeit hinein nur einmal, obwohl seine Mannschaft kräftemäßig angeschlagen wirkte. Der noch bis 2026 gebundene Trainer begründete den langen Verzicht auf Wechsel mit der „sehr guten Leistung“ seiner Mannschaft. Das Ergebnis widersprach aber letztlich seinen Maßnahmen. Umso willkommener scheint für Benfica das anstehende Europa-League-Viertelfinale gegen Marseille. Ein tiefer Run würde das Ansehen von Schmidt wieder deutlich steigen lassen.

Eredivisie: Desaströses Ajax – auf und neben dem Platz

Sehr regelmäßig hatten verschiedenste Medien in der laufenden Saison Anlass, vom „Tiefpunkt“ in Verbindung mit Ajax zu schreiben. Der Spielabbruch im „De Klassieker“ bei der 0:4-Heimniederlage gegen Feyenoord, die anschließende Entlassung von Sven Mislintat (51), der übrigens am gestrigen Montag von externen Wirtschaftsprüfern bezüglich justiziabler Vergehen bei Transfers entlastet wurde, die wenig später folgende Trennung vom überforderten Trainer Maurice Steijn (50), der zwischenzeitliche Absturz ans Tabellenende der Eredivisie, das Pokalaus beim Viertligisten USV Hercules: Alleine einer dieser Vorfälle würde in Erinnerung bleiben, doch all dies geschah im zweiten Halbjahr von 2023.

Unter dem zum Saisonende scheidenden Interimscoach John van’t Schip (60) trat leichte Besserung ein. Ajax befindet sich zumindest auf Europapokal-Kurs. Mitte März stieß Alex Kroes (49) als Geschäftsführer aus Alkmaar dazu. Er sollte den niederländischen Rekordmeister zurück zu alter Stärke führen, ist aber seit dem 2. April schon wieder Geschichte. Der Klub gab die sofortige Trennung bekannt, da Kroes eine Woche vor seinem Feststehen seines Wechsels 17.000 Ajax-Aktien gekauft habe. Dies ist Insiderhandel und gilt als Straftat. Jener Kroes hatte übrigens Mislintat als „Betrüger“ bezeichnet.

Abgerundet wurde eine wieder einmal chaotische Ajax-Woche mit einem katastrophalen Auftritt im Rückspiel von „De Klassiker“. Es kam für die auf Rang sechs stehenden Amsterdamer noch schlimmer als im Hinspiel. Wohl selten war eine Ajax-Mannschaft Feyenoord dermaßen unterlegen. Sie unterlag nach 90 höchst einseitigen Minuten – bei einem Torschussverhältnis von sage und schreibe 1:30 – mit 0:6. Das spielerisch brillierende Feyenoord hätte auch noch deutlicher gewinnen können.

#Feyenoord erniedrigt #Ajax 6:0. In Worten: Sechs-Null.
Es ist:
✅Die höchste Eredivisie-Niederlage der Ajax-Geschichte.
✅Der höchste Sieg in einem Klassieker für Feyenoord (zuvor 9:4, 1964)
✅Der Unterschied zwischen beiden beträgt in dieser Saison nun 24 Punkte.#FEYAJA pic.twitter.com/KVJ856xAG4

— oranjefussball 🇳🇱 (@oranjefussball) April 7, 2024

Abzuwarten bleibt, welche Auswirkungen das historische Debakel auf Ajax hat. Trainer van’t Schip, dessen defensive Herangehensweise von vielen Beobachtern kritisch betrachtet wird, geht ohnehin zum Saisonende. Die Nachfolgersuche gestaltet sich im Hinblick auf die sportliche Situation schwierig. Der gehandelte Graham Potter (48), zuletzt bei Chelsea tätig, sagte nun ebenfalls ab. Ein gestandener Coach dürfte nur schwer zu bekommen sein, denn finanzieller Spielraum besteht aufgrund des erneuten Verpassens der Champions League sowie der wohl nicht allzu hoch ausfallenden Transfererlöse kaum.

So wächst die Sorge bei den Ajax-Anhängern, dass erneut eine Notfallösung wie Stein präsentiert wird, die der Aufgabe letztlich nicht gewachsen ist. Die sportliche Perspektive scheint zur neuen Saison wenig vielversprechend. Der designierte Meister Eindhoven und Feyenoord sind enteilt. Zudem könnte Amsterdam sogar vollständig das europäische Geschäft verfehlen. Die Entscheidung darüber fällt erst in den Playoffs zur Conference League, die ohnehin nicht mehr als einen Trostpreis darstellt.

Premiership: Spekatakel im Old Firm: Vorteil Rangers!

In der Vorwoche stellte der anstehende Old Firm einen wichtigen Teil unserer Berichterstattung dar. Die historischen Gräben, die sportliche Historie, die emotionale Geschichte und die aktuelle Situation wurden ausführlich beleuchtet. Die Vorfreude auf das 439. Old Firm zahlte sich aus, denn die Rangers und Celtic lieferten vor fast 51.000 Fans im rappelvollen Ibrox Park ein wahres Spektakel, das zwar 3:3 endete, aber mit den Hausherren dennoch einen (zumindest gefühlten) Gewinner fand.

Der erste Abschnitt gehörte eindeutig Celtic, das nach nicht einmal 60 Sekunden durch Daizen Maeda (26) infolge eines Presschlags in Führung ging. Matt O’Riley (23) erhöhte der Handelfmeter nach einem VAR-Einsatz auf 0:2. Der VAR blieb fester Bestandteil der Partie, da Schiedsrichter John Beaton (42) bei der Beurteilung von Zweikämpfen keine gute Figur abgab. Nach der Pause kam der VAR gleich zweimal zum Zug, ermöglichte den Rangers erst den Anschlusstreffer durch einen gewohnt sicher verwandelten Foulelfmeter von James Tavernier (32), erkannte ihnen aber wenig später den schon umjubelten Ausgleich ab.

(Photo by Stu Forster/Getty Images)

So entwickelte sich eine dramatische Schlussphase, in der die Gers in der 86. Minute durch Abdallah Sima zum 2:2 kamen, um direkt wieder die kalte Dusche zu kassieren. Adam Idah (23) erwischte Keeper Jack Butland (31) auf dem falschen Fuß und traf ins kurze Eck – 2:3. Jubeln durfte Celtic aber trotzdem nicht. In der Nachspielzeit belohnte der Ex-Schalker Rabbi Matondo (23) die beeindruckende Moral der Rangers und traf mit einem sehenswerten Schlenzer zum 3:3. Die sich unter dem im Oktober installierten Philippe Clement (50) nicht nur spielerisch hervorragend entwickelnden, sondern auch immer widerstandsfähigeren Rangers bleiben somit leicht in der Pole-Position. Ihnen steht jedoch in der Meisterrunde noch ein Old Firm bei Celtic bevor. Auch dieser dürfte es in sich haben.

(Photo by PIETER STAM DE JONGE/ANP/AFP via Getty Images)